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聽到這一說法的鎮北王自然怒不可遏,再加上京中一直含糊說辭,甚至沒有找到刺殺世子的匪徒,令鎮北王對朝廷更是失望和憤怒。
驚聞一樁接一樁,隨後的一個夜晚,汴京靠近北城區的百姓熟睡中驚聞宮中傳出聲響,隨即京師戒嚴,禁軍將各個街巷佔領,魚貫進入皇宮,汴京城門也被封死。
第二日,人們才得知,宋朝的第三位皇帝,於當晚駕崩。
哭喪過後,汴京的各個寺廟宮觀開始敲鐘,還未敲到三萬下時,就見皇宮中一片火光,沒多久,從宮門奔出一支人馬,人人持劍披甲,皆是一副浴血奮戰的模樣,而為首的正是大皇子趙湛。
只見趙湛帶領人馬飛奔出宮,身後似有追兵,他身邊的護衛掩著他逃出宮門,奔向馬行街,街上百姓們不知何事,見狀皆悚然怔立,紛紛避讓。
隨後,便見另一隊人馬追趕過來,竟是禁軍,而裴相之子裴栯知率領著這批禁軍,追捕趙湛。
兵荒馬亂中,百姓便聽見那裴栯知高聲向逃跑的趙湛道:「趙湛!你公然領兵造反,意圖篡位謀逆,還不快束手就擒!」
這話一出,眾人譁然,然而下一秒,趙湛也一邊策馬一邊回頭,不甘回懟:「分明是你們裴氏夥同宮人給父皇下毒!還縱火燒死皇后,被我發現後惱羞成怒,想要殺人滅口!」
二人的對話簡直如同濺入油鍋的水,激起驚濤駭浪。
在場的百姓們噤聲而立,你望望我我望望你,感覺自己只道了不該知道的東西。
之後,眾人便見兩批人馬跑遠,伸長了脖子去看,也不知最後究竟如何。
不過第二日,有訊息說,幾個在郊外的農戶目睹了兩批人馬交手,打到了山上去,最後趙湛不敵,墜入了懸崖之下,那懸崖深千丈,摔下去必定是粉身碎骨,基本可以斷定無法生還。
此訊息剛冒起頭,又被朝廷壓了下去,嚴令京中戒嚴,不得散播流言,所以百姓們不得而知,趙湛究竟是什麼下場。
但至少有一點可以確定,那便是不久後的即位大典,六皇子趙羨將成為宋第四位皇帝,因此便可以猜測,裴氏終究是技高一籌。
不過裴氏未能得意太久。
即位大典本定為三月中旬舉行,還未等到那天,在乾定二十一年三月初,鎮北王發出檄文,昭示天下,直言裴氏賊臣,毒害天子,陷害忠良,勾結外敵,意圖謀逆。
鎮北王以清君側之名,率十萬鎮北軍南下,直奔汴京。
朝廷派出二十萬禁軍與之交戰,然不敵,僅僅半月,就折損一半,短短一年內禁軍中各派勢力混雜,互不配合,裴華難以掌控,更令他頭痛的是,自大將軍離京後,練兵一事有所懈怠,禁軍又本就缺乏實戰,突然對上訓練有素又身經百戰的鎮北軍,難以招架,無疑於是以卵擊石。
見鎮北軍如此氣勢,禁軍在不敵後節節敗退,趙羨聽了裴華的進言,決定遷都,帶著一批聽從指揮的人馬和部分朝臣撤至襄州。
本以為襄州能夠抵擋鎮北軍,結果到了襄州,卻迎來了另一批人馬。
蜀中王趙端芮帶著五萬精兵提早就到了襄州附近,和襄州知州裡應外合,等趙羨一行人一到襄州,便帶人馬將對方團團圍住,說要護君。
他說是護君,其實派人將趙羨和裴華等人軟禁了起來,對外則宣稱,小皇帝被鎮北軍嚇破了膽,一病不起,他作為蜀中王,有義務替皇室聲討謀逆的鎮北軍。
於是,便駐守在襄州,等著鎮北軍打過來。
但趙端芮等了半個月,也沒等到鎮北軍,反而收到了夔州傳來的訊息。
大將軍攜白馬軍,從秦州出發,途徑梓州,直入夔州。
而趙端芮在襄州做著登上寶殿的美夢,殊不知自己的老巢被人端了