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特不得不支援他的部將。薩克森士兵紛紛開小差,被阻擊的烏迪諾退過了易
北河。在麥克唐納軍那一方面,8 月26 日他在卡茨巴克河上展開了攻勢,但
是他發覺自己的左翼和中路都遭到布呂歇爾的攻擊,他被布呂歇爾擊退,撤
到博伯爾河上。他屬下的一個師被切斷而遭殲滅,他總共喪失了兩萬人和一
百門大炮。拿破崙派遣內伊去打貝爾納多特,他本人飛馳前往攻打布呂歇爾,
不料布呂歇爾望風而退。施瓦岑貝格乘此再度威脅德勒斯登,而拿破崙回兵
救城,又一次見奧地利軍避而不戰,自行引去。在此期間,內伊已渡過易北
河,9 月6 日在登內維茨展開戰鬥,損失一萬五千人。貝爾納多特向南推進
極為緩慢而且繞著走,然而他的騎兵也深入到威斯特法利亞,30 日佔領了卡
塞爾。
形勢變得嚴重起來。法國軍隊減員的速度令人震驚。主要的原因不是歷
次戰鬥中的傷亡,而是這些連續不停的和不斷加速的來回撥動的行軍,同時
也是飢餓造成的,因為士兵每天只得到半磅麵包,再也得不到肉類。病員達
到九萬人之多,第三軍團在8 月15 日還有三萬八千人,到10 月1 日減到一
萬七千人。敵軍在數量上的優勢卻逐漸顯得可怕。拿破崙盡最後一次努力,
也未能追上布呂歇爾,於是他放棄了盧薩斯,撤退過易北河。但是,同盟軍
重新執行最初的作戰計劃,由貝爾納多特從北面,施瓦岑貝格從南面,分頭
向來比錫進擊。10 月4 日,貝爾納多特越過易北河,擊退了內伊;從9 月26
日起,施瓦岑貝格撲向克姆尼茲,繆拉受命前往阻擊。在同盟軍審慎地向前
推進時,拿破崙在兩天裡行軍八十公里,猛撲向布呂歇爾,布呂歇爾也是剛
剛在瓦騰堡渡過易北河的。但是,拿破崙又一次撲了個空:布呂歇爾已經向
西逃走,正同貝爾納多特一樣,逃到薩勒河對岸而得到掩護。法國皇帝一度
想親自渡過易北河右岸,徹底改動作戰基地;但當他弄清布呂歇爾的動向時,
他決定轉向來比錫進軍,因為繆拉在來比錫有腹背受敵的危險。即使到了這
個時候,拿破崙既不下決心撤出德勒斯登,仍留古維翁據守該城,又不下決
心召達武前來。這樣,他在來比錫周圍只集結了十六萬人,而圍攻他的同盟
軍則有三十二萬人。
然而這些同盟軍的分佈彼此相距很遠。布呂歇爾向北移動,但貝爾納多
特到18 日才趕到。施瓦岑貝格本人騎馬行進在埃爾 斯特河與普萊澤河之
間,處在極其暴露的地位:如果法軍在14 日能夠集中起來,第二天就可以殲
滅施瓦岑貝格。但是法軍未能如此迅速集中,16 日早晨仍在等待麥克唐納,
而布呂歇爾以其一慣的猛衝猛打迫使馬爾蒙北撤的時候,內伊還不能下決心
派出拿破崙所要求的幾師人。清晨戰鬥在來比錫城南的瓦紹高地打響。施瓦
岑貝格首先發動進攻,他受到猛烈反擊,意識到形勢危險,便調上後備部隊;
而拿破崙此時仍在等待增援部隊到來才下令發動決定性的進攻,但增援部隊
不見到來。麥克唐納終於出現,然而為時過晚;他未能包抄敵軍,這一天戰
鬥結束時雙方對峙不下,不分勝負。拿破崙仍然可以殺出一條退路,這是他
避免災禍的一個最後機會。