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後來元寶還是走了，杆寶還是和以前一樣瘦弱，一天下來，連農忙的一半都做不完，鄰居怕他這樣下去養不了家，就去幫忙，卻被他趕了出來。

“走開！我自己來！”杆寶的胳膊很瘦，推人也沒有力氣，直引得鄰居也笑了起來。

“杆寶啊，別逞強，就是到了明天早上，你也是做不完的。”

“快點長起來吧，等你胖一點，就有力氣了，有力氣，自然就能幹好活了！”

杆寶終於還是接受了鄰居的幫忙，只不過之後的日子裡，他摒棄了從前的陋習，早出晚歸，吃飯的時候比以前都要多吃一碗，這麼下來，竟也是逐漸強壯。

到後來，楊河鄉沒有一個人敢說他軟弱，他一天能耕他們兩倍的地，雖然沉默寡言，但是，眼神裡住著只老虎。

又過了一年，僅有的父親也離世了，楊河外的世界戰火綿延，元寶天生有才，也帶領了一支軍隊，幾乎是佔下了整個浮萍洲。

那日他差人回來接他們，杆寶聽說大哥回來了，眼睛都亮了起來問他在哪，軍士問你是杆寶嗎，主上在樂和城，是專門差我來接你的。

杆寶說好啊，就回家去裝了一車的糧食，軍士看著有些發笑，看得他有些不快。杆寶問：“你笑什麼，我去看大哥，總不能和小孩子一樣空手去吧！我也能勞作，也能養家的！”

軍士止了笑，說，“您就省了這條心吧，主上在樂和城享盡榮華富貴，大約是看不上你這車糧食的。”

“你胡說！”杆寶直瞪眼，硬是推著一車糧食上去，氣洶洶就來到了樂和城。樂和城也不愧是樂和城，杆寶從小在鄉下長大，這也是第一次進城裡來，放眼望去滿城的金碧輝煌，叫他移不開眼。

這就是樂和城！這就是外面的世界！

元寶看到他時，激動得上前抱住他，“我的好弟弟，幾年沒見，你終於長大啦！”

元寶這一身行頭，直是把他給看愣了，身上的黑色錦緞不知出自哪裡，又用金線繡了幾條龍，顯得雍容華貴，再看看自己，一身粗布衫上還落了灰，說是元寶的親兄弟恐怕人家都不信。

杆寶抱了元寶一下就推開了他，說，“大哥，我身上髒，怕弄髒了你的衣服。”

元寶哭笑不得，說，“那我先叫人帶你去洗漱一下，天色不早了，先休息吧，大哥明天再去看你。”

杆寶幾乎是下意識地伸手摟住了他的胳膊，又在一瞬間覺得這樣有些不妥，訕訕地鬆開了手。

“杆寶啊……”元寶嘆氣，“你記住，無論何時，你我都是什麼身份，我都是你大哥。”

洗浴的時候小廝便在他耳邊滔滔不絕地說起主上大人來，說他本是月河峽谷裡一個普通的工人，因為做的實在是出色，一連晉升了好幾個官銜，後來在峽谷裡發現了太平古墓，有了錢大家又擁戴他，便乘機養了一支軍隊，打啊打啊，就打下了樂和城。

杆寶就這麼聽著，心裡卻是無盡苦澀，想必這些年來，元寶也過得很辛苦吧。小時候一直是他照顧自己，現在自己長大了，也是時候為大哥分憂解難了。

那一間臥室被打扮得金碧輝煌，牆紙器皿是用黃金鎏過的，燈是仿製太平墓中的長明燈，連床都是金色的，金色的綢緞上垂著流蘇，再用金線在那緞上繡幾朵蒲公英，被子也是金色的，杆寶坐上去，軟軟的，真舒服。

可是舒服歸舒服，卻怎麼也躺不安心，身下像墊了雲，不上不下，失了基本的安全感。杆寶受不了，和衣就睡在了床下，那地面終究還是更像家裡的床，堅硬，卻踏實。

“杆寶，你怎麼睡地下了？”卻是元寶進來了，有點心疼地扶起他，“地下涼，你可別壞了身子。是不是大哥這裡你住著不舒服，不舒服我們就換一間舒服的，來人，再去打掃一間客房。”