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&ldo;我要給你們講個神奇、詭秘的故事。&rdo;卡拉其說道。大家安安靜靜地吃罷一頓便飯之後，便在他那舒適的餐廳裡坐了下來。

&ldo;我剛從愛爾蘭西部回來，&rdo;他接著說道，&ldo;我有一位叫溫特沃斯的朋友，最近很意外地得到一份遺產，其中除了一大筆財產外，還有一處叫甘寧頓的莊園，離柯倫頓村有一里半的樣子，因為據說常有鬼魂出沒，已被荒置了多年，鬧鬼的房子多半是落得這種下場。&rdo;

&ldo;溫特沃斯去接收地產時，見那宅子年久失修，根本無人照料，孤零零一副落魄景象。他告訴我，他獨自在房子裡走了一遭、感到渾身不自在，當然了，在空蕩蕩久無人氣的大房子裡轉悠，自會油然而生陰鬱的感覺，但也僅此而已，沒什麼其他異常。&rdo;

&ldo;他巡視了一番後便回到了村裡，想見見曾一度當過那莊園代理的人，打算安排個看門的。那個代理人原來是個蘇格蘭人，他十分樂意能再次管理這份產業，但又向溫特沃斯說，他保證，絕對沒人會去那兒看門，而且作為莊園的代理人，他建議該推倒老房，重建新宅。&rdo;

這活自然令我的朋友大吃一驚，他和那人同向村裡走去，邊走邊詢問其中的緣由。原來，這座房子早先叫做蘭德盧城堡，似乎總是怪事不斷，且最近二年中，已有兩人在那裡死於非命，兩個都是外面來的流浪漢，對這鬼屋的惡名一無所知，大概還樂得在這寬敞的大房子裡白住一宿呢。兩人都橫屍在入門的大廳裡，身上均無任何暴力痕跡，死因不得而知。

&ldo;說著說著，他們已來到溫特沃斯住的小客棧。他對那代理人說，這簡直是一派胡言，他要獨個在房子裡呆一兩夜，向大家證明，流浪漢的死雖說的確有些蹊蹺，但也不足以表明真是什麼鬼怪在作祟，本是兩件毫無幹係的事情，在村民的頭腦中卻活生生被聯絡在一起，傳來傳去，不過在柯倫頓村這類的小地方，這倒也可以理解。流浪漢總是要死的，要麼在這裡，要麼在那裡。多少個流浪漢都碰巧死在空房子裡，單就這兩個人的死根本說明不了什麼問題。&rdo;

&ldo;代理人聽了這番話很是緊張，他和客棧老闆愛爾蘭人丹尼斯，左一句&l;看在您靈魂的份上&r;，右一句&l;看在您性命的份上&r;，都誠心誠意地極力勸阻溫特沃斯萬萬不可這麼想。&rdo;

&ldo;正值風和日麗的午後，陽光明媚。溫特沃斯說，當時聽著他們一本正經地絮叨這些無稽之談，覺得真是愚蠢之至。他頓覺渾身充滿了男氣，決意當晚就去那房子裡一住，打破所謂的鬧鬼的神話。他向那兩位講明瞭自己的想法，並說如果他們能一同前往，則更有說服力，而且還能令他們揚名。我肯定，可憐的丹尼斯聽罷定是目瞪口呆，而代理人塔位元則是沉默不語，一臉肅穆。&rdo;

&ldo;溫特沃斯當真要開拔了。但如他所述，當夜色漸濃，事情就好像開始變得棘手了。&rdo;

&ldo;村民們得知了他的意圖，就聚在一起為他送行。他帶著槍和一大包蠟燭，向村民們宣告，誰都別想跟他玩兒什麼把戲，他&l;一看到&r;任何東西馬上就會開槍的。但此時，他已隱隱感到村民們有多麼緊張不安，有位老者牽著一隻高大的牛頭獒走上前來交給他，給他做伴。溫特沃斯拍拍手中的槍，以示沒有必要帶狗去，可老人搖搖頭說，這傢伙或許能給他提個醒兒，比他有充裕的時間逃離城堡。顯然，老人認為槍械是派不上用場的。&rdo;

&ldo;溫特沃斯收下狗，謝過那老者。此時，他已經開始後悔不該那麼斬釘截鐵地說一定要去，可事已至此，只得硬著頭皮上了。他穿過人群，起程了，回頭卻驀然發覺人們已匯成一隊尾隨著他