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鐵還三向下一望，才知迴廊已然懸空而建，底下一條幽深的山澗劈開峽谷攜融雪翻滾而下。迴廊在此突然到了盡頭，因前面一座城門，才知道一溜雉堞隱藏在樹木之後。

鐵還三雖聲色不動，心中卻暗為一驚，若是尋常百姓，何以在深澗之後築城如斯。段行洲直截了當道：“山莊之內築城？這山莊未免過於氣派，直如一座城池，不如更名作……”他想了想又笑道，“白帝城。”

方白帝甚是高興：“請看。”他領著段行洲向前走了幾步，出了迴廊，便見城門之上鐫刻的正是“白帝城”三個大字。

水色山莊諸人都是撫掌大笑：“主人果然遇見了知音。”

過城門又向前穿過兩個院子，才到正廳，也不覺太過寬敞，只是陳設傢俱襯得廳中分外凝重，雖是江湖大派的宅院，卻沒有絲毫的草莽氣。分賓主坐定剛喝了杯茶，方白帝便道：“巳初時便聽說段兄到了青池，一直等候段兄進莊之後開宴款待，這些粗人早已餓狠了，不如現在開席。”段行洲一上午都在趕路，為看蘇漪打架，又錯過了午飯時辰，早覺腹中飢餓，聞言自然大喜，脫口道：“正好，我也餓了。”

他自進莊以來，形容舉止裡都是懶洋洋的，此時這話說得沒有半分文縐縐的做作，仿若方白帝的殷勤好客原是天經地義，自有人覺得他應一生受慣了別人奉承，當是一路了不起的人物。

眾人移步至小宴客廳，見堂上只設四座，方白帝與那漁翁在堂上請段行洲和鐵還三坐了，其他水色山莊的人都在堂下席面相陪。

方白帝指著那老漁翁道：“這是敝舍的總管，高創。”

高創便恭恭敬敬揖手行禮，段行洲口稱“高先生”，拱了拱手算是回禮，至於這高創是什麼人物，在江湖上有什麼名氣，他自知記性不好，也不多加理會，自有鐵還三搜刮腹中的那些典故，絞盡腦汁想去。

方白帝便問及段行洲這一路往返何處，這個說辭早有周用交代，段行洲臨行時背了數百遍，這一問正中下懷，當即道：“在下原住西南蠻夷之地，不值一提。每至歲末年初，便途經中原，往東海看個朋友。”周用說得清楚，那地方原叫東海狩龍島，段行洲卻在此時犯了老毛病，含糊說成東海了事。

方白帝卻道他刻意隱瞞，更是追問：“西南往東海，幾千里路。段兄念得故人情誼，不辭辛苦，年年往返，當真是重情義的人。”

段行洲笑道：“情義雖有些，不過他那處種得些花花草草，卻比他本人有趣得多，全為吃他的果子去，他不嫌我嘴饞就罷了。”

方白帝一地梟雄，對天下門派高人皆有悉知，想了想道：“難道段兄故友是在狩龍島居住？”

段行洲聽他報出自己冥思苦想不得的地名，便是一怔。

方白帝看在眼裡，料定自己猜中，便道：“傳說東海狩龍島島主武功高絕，從不涉足中原，在島上種植靈芝為樂，採補延壽，據傳已高壽百歲。段兄看來雖年輕，若年年專為靈芝去，只怕採得天地靈氣，應是神仙人物。不知段兄貴庚？我口稱‘兄臺’二字，恐怕有些冒昧了。”

段行洲不知如何作答才不會露了馬腳，正在為難，鐵還三在後面忽道：“但凡自稱神仙的，多半是騙人。小主人在山裡混日子，每天還不是吃飽了睡，睡飽了吃，年年歲歲都是一般白過，哪裡記得過了多少春秋？”

鐵還三在地方做捕快時，也曾男扮女裝刺探敵情，扮個女子說話本是小菜一碟，此時聲音溫柔低沉，別有韻味。而段行洲忽聽他冒出女子聲音倒嚇了一跳，扭頭看著他的臉打了個寒噤。鐵還三對扮作女子混進水色山莊這件事自是厭惡之極，說完這句話便看見方白帝笑吟吟望著自己，更覺吞了粒死蒼蠅般，渾身上下沒有一處不難受的。這三個人自鐵還三說話之後