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面如死灰，他叩頭如蒜地道：“皇上，臣弟該死，竟讓皇上為了臣弟之事如此傷神。既然眾大臣們這麼反感臣弟留在京城，那臣弟就遂了他們的願，自請離開京城趕赴封地吧，只是濟南府與京城相隔千里，每當臣弟想念皇上及太子之時，便只有黯然神傷了。”

朱由檢說完這番話，挺直身子，望著天啟，眼中流淚，但其眼神其實卻是在仔細地觀察著天啟的神色變化。

天啟神色不變，他對於朱由檢的這番哭訴，似乎並不為所動。

他有些淡漠地道：“由檢，你自小直跟在朕的身邊，朕豈能不知道你的心思，你的忠心和仁厚是世所共知的，但既然是祖宗成制，我們也確實不好違背。難得你有為朕分憂的苦心，那朕就成全你吧。過幾日，朕會下旨，讓你趕赴濟南府封地。同時，為了表彰你識大體，懂進退，朕會再賞賜你千頃良田，金銀萬兩，以作褒獎。”

朱由檢聽罷，只覺得股寒意從脊椎直透而上，衝上腦門，讓他覺得陣陣的頭暈目眩。他原本以為自己這番以退為進的說辭，起碼會讓天啟有些感動，但結果卻是遭到了毫不留情的驅逐。

他大哭著對天啟道：“皇上對由檢的恩德，臣弟銘感於心，此生不敢有忘。臣弟不在京城的這段時間，也懇請皇上保重龍體，臣弟先行告退了。”

天啟見他如此，眼眶微紅，想上前去將他攙扶起來，但手伸出去半，終究還是縮了回來，化作聲嘆息道：“信王，此去濟南府，山遙路遠，你也多多保重。”

信王朱由檢趴伏於地，臉面朝下，誰也看不清他的表情。此時，在他的眼中閃過絲恨絕的冷意，但稍瞬即逝。他繼續哭道：“皇上保重，皇上萬安，臣弟走了。”說罷，爬起身來，躬著身子慢慢地退到了殿外。

朱由檢出了乾清宮。

在眾太監宮娥的視線中，只見他抹乾眼淚，神情哀傷地往皇宮外走去。路上遇到些宮人或者官員向他行禮，他還是如既往地溫文儒雅地回禮。

等到登上了馬車之後，朱由檢的眼淚才收起來，他端坐在車廂裡，掀開小角車簾，遙望著紫禁城的紅牆綠瓦，喃喃地道：“我還會回來的！”

看了小會，他才把眼神從這片恢宏的建築中拉回來，心緒也回到了兩天前……

今天的結果，其實在兩天前，他大概已經猜到了。

韓爌也猜到了。

所以當天他們就開始密議接下來的應對之策了。

韓爌建議他向皇上哭求留在京城。

他卻有不同的看法。

哭是要哭的，不過不是哀求留在京城，而是主動為皇帝背鍋，為皇帝分憂。

因為當年就是皇帝下旨，將他留在京城的。

那時，正值前兩任太子早夭，皇帝需要個信得過的親人留在京城。他做為皇帝的親弟弟，留在京城是理所當然的。

但現在時移勢易，又是大不相同了，太子朱慈炅雖然多病，但經過醫治之後，似乎痊癒在即，而他做為曾經的儲君候選人的歷史使命也將走到盡頭了。

既然已經走到盡頭，如果還強留的話，就是明目張膽地造反了！現在實力不夠，朱由檢還未傻到會走這步棋。

在這種形勢之下，離開京城是唯可以將繼位懸念保留到最後的手段。

接著，他向韓爌提出了個計劃。

——刺殺太子的計劃。

這個計劃將在他離開京城之後實施！

……

時間飛逝，朱由檢奉旨離開京城已經個多月了。

而此時，京城以及大明各地，春夏之交的旱情已達數月之久。

天啟皇帝每天都會收到從各地方府衙急報過來的災情報表，以及向朝廷索要賑災糧餉款項的文書。

為了