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男子家裡硬要留著她吃酒，喝得臉紅紅醉醺醺地回來，踏上木橋，走得一晃三顛，木橋也咯吱咯吱起來。聶坤怕她跌倒，連忙扶她下了木橋，劉婆子一打量，笑道：“哎呦，這不是咱村裡的窮書生嘛，你今日又賣東西回來了。”說著手中的水光絹子不住往聶坤臉上揮揚。

聶坤聞她身上醉氣熏熏，鬆開了她：“劉媽媽好好回去喝碗醒酒湯罷。”

劉婆子連連搖頭，看著聶坤手上提著兩包藥，醉暈暈的眼睛兒又勾望著聶坤臉上的紅紫印子，捂嘴笑道：“你年紀也不小了，是該成家立業了，看你都按捺不住了呢！別急，下次我去替你找個姑娘，只要送我幾塊臘肉就成。”

“媽媽我還有事，便先告辭了。”聶坤聽得面紅耳赤，拋下一句話就走了。沿著青石子路徑直到了自家房舍，依然是天黑了，聶坤長舒了一口氣，乘著沒人發現，從後門繞進了自家房內。

後門走入，便是一個小院子，院子當中一株桃樹，花雖謝了，可是結了一堆密密的果子，有青的也有紅的，聶坤哂笑著，明日可摘幾個送去給金瑤吃。

將手中的藥放在了樹根下，抄起牆邊的鋤頭，聶坤就沒頭沒腦挖起洞來，看著坑越來越大，已是足夠了，前門突然開了，只見李氏走了出來：“誰在院子裡頭？”

聶坤唬了一跳，心下訕訕的，停下來擦了臉上的汗：“我，是兒子。我在挖坑，明日……準備再種一顆樹呢……”

李氏拍了拍胸脯，對他吞吞吐吐的表現並不驚詫，只笑著道：“我給你燉了米粥，每天早出晚歸，你累著我心裡也疼，可又去探不得，只得在家裡給你煮點好東西吃了。”

聶坤聽了，望著李氏憔悴的身量，淚珠兒泛出眼睛，霎了霎眼，卻執著不肯落淚下來：“讓娘操心了，都怪孩兒沒用，一點出息也沒有。娘先進屋去坐一坐吧，等會兒兒子再陪你說話。”

李氏點頭進了房，聶坤等了一會，從懷裡掏出一百六十兩銀票，取出一塊金瑤給的手絹包了起來，就放到了坑裡，摸了好一會兒，才填上了土。放好鋤頭後，又放心不下，捏起一塊小石子放在上面做個記號，才心滿意足提起草藥到房內。

將藥擱置在桌上，聶坤抄起銅鏡望了望，雙臉上大概有四五個紅青印子，兩塊眼皮底下已是黑黑一片了，嘆息一聲，收起銅鏡，就往廚房走去。

揭開了鍋蓋，鍋裡一鍋稀淡的紫米粥，聶坤撈起來嚐了一口，還帶著甜味。這是白砂糖的味道，自打聶坤記事起，就很少吃過白砂糖，別看那麼小小一點，在村裡賣得可貴，逢了過節大日子，家裡才會用一次糖。

盛了兩碗，聶坤端到正房。豆子大的燭光下，李氏還捏著針線縫著布絹，聶坤柔聲道：“娘，你今日多歇歇罷，明日我約了人去香風山玩，不去擺攤賣東西了。”

李氏頭也不抬：“先做了預備著不行？萬一哪天賣得火，少了怎麼辦。”當下還是一針一線縫著。

聶坤將粥放到小桌子上，端起自己那碗，湊到邊口就喝了起來。李氏聽到喝粥的聲音，才緩緩抬起頭，心滿意足看著他。

喝完了，聶坤放下碗來，李氏不由叫了一聲，盯著眼睛望著聶坤：“我的兒，你這臉是怎麼了？”

聶坤雙腳都不住打顫，這才是打架後最令人聶坤怕的事情。蠟燭是滴了油，黏在桌子上的，也拿不起來，李氏只得拿著老花眼往聶坤臉上打探。

吞吞吐吐半天，聶坤才道：“我今日和朋友去遊山，結果摔了一跤，把臉給磕碰了。他們還笑我沒用，所以我明天也要和他們去遊山，證明兒子並不是沒用。”

李氏眉毛皺起，一雙渾濁的眼睛露出幾絲憐憫：“要不要緊？”聶坤連連搖頭，李氏眉毛才舒展開來：“那就好。我的兒子怎麼會沒用，以後可是要頂天立地的人。我的兒，明