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&ldo;此外，&rdo;菲爾博士好奇望著兩人，&ldo;今天同時也是收穫節的前夕。像艾略特這樣的蘇格蘭好公民都能告訴你它的意義。今晚是偉大的安息日夜晚，所有陰間的惡靈都將獲得解放。喝！喝！我實在是個惹人厭的傢伙，嗯？&rdo;

沛基感覺無比困惑、憤怒。

&ldo;你就是，&rdo;他說。&ldo;胡扯這些有什麼意思？瑪德琳已經夠難過的了。她一直在為別人的事努力奔波，就快累垮了。你還雪上加霜的到底有什麼用意？這地方根本沒什麼可怕的。要是我看到什麼東西在附近晃蕩，一定先扭斷它的爛脖子然後才報警。&rdo;

&ldo;抱歉啦，&rdo;菲爾博士說。他站在那裡高高睥睨著，眼裡透著疲憊、慈悲和一絲疑惑。然後他拿起掛在椅子上的外套、寬邊帽和叉頭手杖。

&ldo;走吧，博士，&rdo;艾略特說。&ldo;如果我們沒弄錯這鄰近的地理位置，我們走花園左側的小徑，透過樹林就可以到達另一邊的芳雷宅園了，對嗎？&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;

&ldo;那麼，晚安了。再次謝謝你的招待，丹小姐，今晚非常愉快而且受益不少。你呢，眼睛放亮點，沛基先生。&rdo;

&ldo;知道了。當心樹林裡的妖魔鬼怪喔！&rdo;沛基在他們背後大叫。

他站在落地窗前目送他們穿過月桂樹走出花園。非常暖和的夜晚，花園的香氛十分濃鬱，令人酥軟。東邊的星群襯著片斜傾的夜空閃著，只是彷彿被熱浪折騰似的顯得有些黯淡。沛基的怒氣莫名地升起。

&ldo;真是婆婆媽媽，&rdo;他說。&ldo;竟然想‐‐&rdo;

他轉身，看見瑪德琳的微笑一閃而逝。她已恢復平靜，但看來有些羞澀。

&ldo;抱歉，我真是丟盡了臉，布萊恩，&rdo;她柔聲說。&ldo;我知道這裡不會有危險。&rdo;她站了起來。&ldo;請恕我失陪。我想上樓去梳洗一下。很快的。&rdo;

&ldo;真是婆婆媽媽，竟然想‐‐&rdo;

落單的他謹慎點了根香菸。才一會兒他已將那份惱怒拋到腦後，感覺好多了。不但如此，和瑪德琳共度夜晚原本是他夢寐以求的美事之一。一隻褐色的蛾飛進窗來，橫越空中撲向一朵燭焰。他揮手把它趕開，當它飛過他眼前時迅速閃了一下。

這一小圈燭光十分舒適而且怡人，不過屋內還是亮一點比較妥當。他走向電燈開關。柔和的壁燈烘托出這屋子的優雅和飾布的圖案。奇怪的是，他心想，時鐘的滴答聲竟可以這麼清晰、突出。屋內有兩座時鐘，並非成對的，但各自擁有對方所欠缺的拍子，共鳴出倉促瑣碎的節奏。其中一座的小鐘擺以一種令人暈眩的韻律前後擺動著。

他回到桌前，倒了杯已快冷卻的咖啡。他自己踏著地板的腳步聲，咖啡杯在碟子裡的碰撞聲，瓷咖啡壺接觸咖啡杯口的脆響，這些聲音全都像那兩座時鐘的聲響一般無比清亮。他第一次發現，全然的空虛也可以是種享受。他的思緒飛馳起來：這房間是空的，我獨自一人，接著呢？

澄淨的燈光讓這屋子益發顯得空寂。有個問題他一直避免去思考，儘管下午他已經猜中這秘密，並且從他書房的一本書上獲得了證實。結果頗令人雀躍‐‐當然，是指對瑪德琳而言。這棟屋子是雅緻，但太偏僻了。環繞它四周那堵黑暗的牆延伸足足有半哩之遠。

瑪德琳梳洗得未免久了點。又一隻飛蛾闖進敞開的視窗，降落在桌面。窗簾和燭火微微擺動起來。還是把窗戶關了吧！他穿過明亮空蕩的屋子，站在一扇