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赤羽居酒屋會根據當天來店消費的人數發放獎金，十五元至五十元不等。客人越多，獎金越多。獎金不是月結，而是日結。對此五月深感滿意，這是在在上一家中餐館上班時想也不敢想的。

每天打烊之前，有希子和久美子會到收銀臺與收銀員統計當天來店人數。每每還差兩三個人才到最高一級五十元的獎金時，她們兩個就會招呼幾個長得漂亮的，在客人中比較有人氣的服務員紛紛給自己相熟的客人打電話：「喂，是杉本桑嗎？能否方便來咱們店裡一下？好幾天沒看見你了，最近怎麼不露面了？不方便，不要嘛，大家都很想你呢！快點來吧，快來快來！多晚也等你——」後面拖著長長的、嬌聲嬌氣的尾音。

「喂，是柏樹桑嗎？方不方便來？美代桑說想你了，問你這幾天怎麼沒來——哈哈不好意思，的確還差幾個人就能發獎金了，方不方便來？等我發了獎金請你吃冰淇淋哦！快來嘛——」都是媽媽桑美代教出來的，後面拖著的長長的、嬌聲嬌氣的尾音也都是一模一樣的。

給服務員女孩子們留電話的日本客人大都是單身赴任的中年孤獨寂寞老大叔，被年輕女孩子惦記著，總是一件值得高興的事，哪裡還能拒絕女孩子們的邀請？即便已經吃過晚飯，爬上床了，真的不想再動了，但這些人還是會勉為其難地、甚至有些喜滋滋地爬起來，為了別人能夠多領十幾二十元的獎金而趕到赤羽居酒屋來。

於是杉本來了，柏樹也來了。喝上兩杯酒，點個鹽水煮毛豆，和一幫子閒下來的女孩子們說說笑笑，付個自助餐的價錢，再被一群女孩子們簇擁著送到門外，被她們叮囑一聲「出門小心哦，做個好夢哦——」

女孩子們的獎金到了手，山本與柏樹們心滿意足，皆大歡喜。

媽媽桑美代從不阻攔服務員們與客人們說笑，反而鼓勵大家去與客人喝酒，喝完了再慫恿客人開，這一點的作風倒與日式酒吧很相似。

而若是客人過生日時更不得了，服務員們與美代都齊聚到壽星這一桌，簇擁著壽星唱生日快樂歌，其後共同飲酒慶祝。若是美代中意的客人，還有可能得以與美代喝上一杯交杯酒。而女孩子們很少有喜歡喝燒酒威士忌的，於是為了她們，得再開一兩瓶梅酒。客人們有了面子，居酒屋得了裡子。又是皆大歡喜。

比起蹭客人的酒喝以及慫恿客人開酒，五月更願意與他們聊天說話。她現在剛憑著那一本標準日本語學會五十音圖以及讀寫假名，現下也只能幾句簡單的日常對話，會幾句「你從哪裡來？做什麼工作」這種程度的簡單日語。

她上學時喜歡看些言情武俠小說，加上家裡那些使人煩心的事情，因此總無法把全部心思放在讀書學習上，還因為討厭英語老師，和老師說過「我才不喜歡學英語呢」這種話，老師當時也回了她一句「你不喜歡英語，英語也不喜歡你」。此時再想想，她說的話未免太傻，而那老師說的話也有些賭氣似的。但不知為什麼，現在工作了，反而覺得學習外語竟然很有趣。

大體而言，不管是西餐中餐日料，只要是餐廳，一般包吃包住，週休一天是標配。她現在就住在居酒屋為女孩子們提供的宿舍內，每晚夜市結束，深夜回到住處時，迎來送往，端了一天盤碗的女孩子們都已累得筋疲力盡，洗漱完畢後倒頭就睡，她卻會開啟夾在床柱上的迷你小檯燈，從枕頭下摸出那本《標準日本語》來翻一翻。她覺得其實真有興趣學的話，日語也並不難，再加上日語與中文有許多共通的漢字，使人覺得親切，從心理上就不會太排斥。

領班洋子前兩天和她感慨過：英語是越學越簡單，日語卻是越學越難；英語是哭著進去，笑著出來；日語是笑著進去，哭著出來。她聽了這話後，附和著作出吃驚狀，但其實洋子的這些心得，她這個階段還並不能夠體會到。

她在