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這是一條活路。飛燕雨燕自是忙不迭的道謝。

看著三個剛剛跳出火坑，相依為命女子，想起或許還在火坑裡的小香，陸善柔由衷感嘆，為何最苦最累最慘的都是女人呢？什麼時候這個不公的世道能變不變，女人可以自給自足，不像貨物一樣被人買賣？

次日，陸善柔醒來，艷陽高照，秋高氣爽，若不是泥濘的土地，好像昨夜的大雨就沒有來過似的。

陸善柔起床，開窗推門，窗外一片田園景象，稻田已經收割了，皇莊的官奴們正在播種冬小麥。

飛燕和雨燕送來熱水給她洗臉，她坐在窗前梳頭，聽到遠處有絲竹之聲，問道：「那裡在唱戲？」

飛燕說道：「是隔壁壽寧侯府的別院。」

這不就是陶朱的舅舅家麼，陸善柔算著日子，「壽寧侯府真是囂張啊，都這時候還不知道收斂，周太皇太后三月薨了，一年之內，侯爵這種等級的官員不得辦婚嫁大事，二十七個月不得作樂宴請，這倒好，才半年，壽寧侯府就搭臺唱戲了。」

雨燕說道：「或許是覺得天高皇帝遠吧。」

陸善柔說道：「這裡就是太子的皇莊，那裡遠了？」太子昨晚就睡這裡。

飛燕笑道：「雖是太子皇莊，但是太子怎麼會來這個鄉下地方呢。」

雨燕說道：「就是，皇莊這裡都是瓦屋草房，耕地養蠶，還有雞棚，羊圈，牛棚。隔壁的別院曾經也是田莊，後來推平了建成別院，聽說裡頭一派江南風格的假山庭院，曲水樓臺，戲臺子臨水而建，隔著一個池塘聽戲，連聲音都水潤潤的，瑤池仙閣也不過如此了！」

陸善柔插上髮簪，「既然已經有了個偌大的別院，為何壽寧侯還要與長寧伯爭田地？」

飛燕把兩把梳子擺在梳妝檯上，「這把梳子是壽寧侯府別院，旁邊的這把就是他們要爭的田地，壽寧侯想把別院往外擴一擴。」

京城新鮮話題層出不窮，最近已經沒有人再提鄭旺妖言案了，都在討論西四牌樓人頭案、褲帶街兩外戚打群架爭田產案、已經昨天剛剛爆出來的話題——周太皇太后在裕陵偷偷砌牆事件。

陸善柔拿起一把梳子，沾了一點刨花水，往腦後梳過去，腦後的碎發被刨花水制服得服服帖帖，不再散落，「西城那麼大的壽寧侯府，積水潭還有這麼大的別院，這還不夠，還要往擴，人心不足。」

「可不呢。」飛燕拿著一個把鏡，照著陸善柔的腦後，「壽寧侯總不能往皇莊這邊擴吧，那有親舅舅覬覦外甥土地的道理。」

另一邊，陶朱聽到絲竹之聲，心裡癢癢，他也許久沒有聽戲了，問管皇莊的太監，「誰在別院聽戲？」

太監說道：「是壽寧侯的一個外室，梨園出身，很受寵愛，但是伶人乃是賤籍，不能長大光明的納為侍妾，就安置在別院裡，還養了一個小戲班，平日吹打彈唱，給外室伴奏助興。」

陶朱聽到隔壁開唱了，聲音婉轉，盪氣迴腸，「奇怪，這個腔調宮裡沒聽過。」

太監說道：「這是南戲《殺狗記》，唱的是崑山腔，咱們京城大多是北戲。」

陶朱豎著耳朵聽，光聽不過癮，還想看看，但是國孝期間，不敢公然去看，就說道：「給我搭個梯子，我爬到牆邊樹上去看看。」

太監不敢啊，連忙勸道：「祖宗啊，隔著那麼遠，能看到什麼？爬上去多危險。」

陶朱說道：「我這裡有西洋進貢的望遠鏡，你不搬梯子，我就自己爬。」

沒辦法，太監只得去搬梯子。

麥穗先背著望遠鏡爬上去，再要陶朱爬上來。

陶朱爬到樹上，拿著望遠鏡，對著池塘邊的戲臺看，唱戲的外室穿著家常衣服，沒有上戲妝，就這麼唱著。

《殺狗記》講的是一個賢