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一名警察叉開雙腿，跨在狗的上面，把頭緊緊地抓住，狗顯得很害怕。喬治抓住膠帶頭，使勁一扯。不到一分鐘，整個都被撕了下來。喬治十分小心，以免弄傷狗的牙齒，但還是隨著膠帶撕掉了一塊毛皮，讓他著實緊張了一番。舍普回過頭要與跨在它背上的警察一比高低，警察趕緊一躍而下。一明白自己的嘴巴恢復了自由，它便對著這些人狂吠亂叫。&ldo;現在該怎麼辦，長官?&rdo;

&ldo;我把繩子解開，看看它會帶我們去哪兒。&rdo;喬治說話的語氣聽起來比他內心的感覺自信得多。儘管他十分小心，但狗並沒有進攻他的任何跡象。他取出一把小折刀用來割繩，這一次比起剛才要簡單多了，而且可以留下了繩子的結，看一看有沒有什麼特別之處。不過看來沒有，在他眼裡，這只是一個標準的平結。

繩子一解開，舍普便縱身向前猛撲。喬治毫無防備，他試圖把狗拽住，結果大拇指被劃傷了一塊兒。&ldo;該死的!&rdo;繩子在手指間嗖的一聲劃過，他感到火辣辣的，心裡十分惱火。一名警察試圖一把抓住繩子，但沒能抓住。喬治握著正滴著血的手，無可奈何地看著它沿著那條小路向米勒和警犬走的方向跑去。

不一會兒，傳來一陣腳步聲和米勒嚴肅的叫喊聲，&ldo;坐下!&rdo;接下來是一片寂靜。又過了一會兒，一聲令人毛骨悚然的號叫劃破了靜謐的夜空。

喬治從口袋裡摸出一條手絹，沿著狗跑開的方向追了過去。在樹林裡不遠處，他遇見了米勒和那兩條狗。警犬躺在地上，把頭埋在爪子之間。舍普坐在地上，將頭高高地揚起，發出一陣陣令人心驚肉跳的悲號，顯得緊張不安，米勒牢牢地將繩子抓住。&ldo;它好像想讓我們從這邊走。&rdo;米勒說，同時順著小路的方向朝林間空地的遠處將頭一擺。

&ldo;我們跟著它走吧。&rdo;喬治說。他用手絹把受傷的大拇指包好，從米勒手中接過繩子，&ldo;走吧，寶貝兒。給我帶路。&rdo;他抖著繩子說。

舍普一躍而起，搖著尾巴，沿著小路向前跑去。他們在樹林中繞來繞去地走了幾分鐘，林間隱約出現了踩踏的痕跡，一直通向河岸，河面不寬，但水流湍急。舍普隨即坐了下來，回過頭來看著他，伸著舌頭，一副不知所措的樣子。

&ldo;這可能就是斯卡萊斯頓河，&rdo;米勒在他身後說，&ldo;它發源於這一帶。很有意思。我聽說水就是從地裡滲出來的。要是哪一年夏天降雨比較少的話，這條河就會完全乾涸。&rdo;

&ldo;它流向哪兒?&rdo;喬治問道。

&ldo;我不是很清楚。我想不是流入德溫特河就是麥尼福德河。我記不清是哪一條河。你得看看地圖。&rdo;

喬治點點頭。&ldo;如果愛麗森是被扛出了那片林間空地，那麼我們也只能跟蹤到這裡。&rdo;他嘆口氣，轉過身，用手電照了一下手錶。馬上九點四十五了，&ldo;這裡一片漆黑，我們也幹不了什麼。我們還是回村子裡去吧。&rdo;

舍普幾乎是被他硬從斯卡萊斯頓河邊拉走的。在返回斯卡代爾的路上，喬治為愛麗森&iddot;卡特爾的失蹤心煩意亂。還沒有查出任何線索。如果有人殘忍地綁架了一個小女孩，想必不會對一條狗大發慈悲吧?特別是像舍普這樣一條充滿靈性的狗。他不能想像這樣一條有血性的牧羊犬能乖乖兒地讓人這樣嚴嚴實實地用膠帶封住嘴巴。莫非是愛麗森本人親手所為?

如果真是愛麗森所為，那麼她是出於自願還是被人脅迫?如果是自願，那麼現在她身在何處?如果她出走了，至少在天亮前帶上狗不是更安全嗎?對於這些問題，他越想越迷惑。

喬治身心疲憊