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它的厲害了。”

大牛怪眼猛翻，叫道：“這麼說，我真應該跟老和尚學那法兒了？”

江濤點頭道：“確是應該，可惜你竟錯過了難得的機緣。”

大牛笑道：“我若真想學，寧可跟你學，也不跟那老和尚學。”

江濤微喟一聲，道：“攝魂大法是那老和尚的獨門絕技，並非人人都會的。”

大牛搓了搓手，吶吶道：“可是，那老和尚卻說你也會！”

江濤訝道：“他怎麼說我也會攝魂大法？”

大牛道：“那是他在臨走之前告訴我的。他說：“你和我無緣，老衲不相勉強。好在你那少主人業已“智珠在懷”，將來由他傳授給你，亦是一樣。’江濤大驚道：“他真的這麼說？”

大牛一翻怪眼，道：“怎麼不真！我當時就因為相信了他的話，才冷不防被他在我後腦門上戳了一指頭，以後便什麼也不知道了。”

江濤默唸那“智珠在懷”四字，驚疑不已。探手向懷裡一摸，果然應手取出一卷小冊子，封頁上一行草體梵文，寫著“普多籃教攝魂制心大法”十個字。他手捧著奇書，感慨萬端，不禁唱然嘆息道：“這位老前輩恩怨分明，竟是不肯欠人半分情債……”

豔陽高懸，蟬鳴過技；五月的湘鄂，已顯得十分懊熱。

正午時分，由鄂州南下入湘的官道上，緩緩馳來五騎駿馬。江濤儒衫飄逸，策馬居中；其餘男女老少四人，分別簇擁在左右，宛如眾星捧月般護衛而行。

官道沿著幕阜山麓向南延伸，婉蜒如帶。大約由於火傘高張，天氣過份悶熱，寬敞的黃泥官道上，空蕩蕩看不見行人；除了這五騎二十隻鐵蹄，揚起陣陣塵土；大地好像快被驕陽照化了，是那麼懶洋洋的提不起精神。

越過賀勝橋，有一條向東的岔路，道傍柳條千縷，一邊倚山，一邊臨湖；濃蔭處處，阡陌縱橫，景色份外宜人。五騎駿馬在岔路口一齊收韁停了下來，黃塵漫身擁過，好一會才能睜眼。

江濤跨鞍縱目遠眺，俊臉上頓時展現出一抹欣喜之色；用鞭梢指著東面一片山麓，向隨行四人道：“你們看，那兒不是有條小溪麼？繞過山腳，沿溪再往東去，就是我的家鄉了。”

周剛獨目炯炯，迅速四下掃視了一遍，低聲道：“那山麓看似很近，實則尚在一二十多里外。天氣炎熱，請少主人在樹蔭下略為歇息再走如何？”

江濤含笑道：“我一點也不覺得熱，真想一口氣趕回家去。

不過，你們如果累了，大家就歇息一會兒吧！”

姚健星介面道：“老朽等並不累，只是牲口賓士太久，怕它們支援不住。”

江濤頷首道：“好！咱們就在這片柳蔭下略坐一會，讓馬匹休歇休歇。”

老少五人紛紛離鞍，把馬匹交給了大牛。周剛暗暗向姚健星遞了個眼色，道：“少主人多歇片刻，老朽要去方便一下，不久就回。”說完，大踏步轉身向一座土丘走去。

過了盞條光景，周剛才緩步返回，臉色顯得十分凝重。姚健星眉頭微剔，向他投以詢問的一瞥。周剛微微頷首，伸出三個手指比了比，一言不發，席地坐下。

這時候，江濤正和周青青述說兒時瑣事，以及從師落拓書生韓文湘暗習武功的經過，大牛也聽得正出神。周、姚兩人便另坐一隅，互以傳音之法低聲交談起來。

姚健星首先問道：“又增加了兩個？”

周剛點點頭，道：“這次是兩個女的，年紀都很輕，大約只有十六七歲。”

姚健星皺眉道：“跟來了沒有？”

周剛道：“她們很機警，已經從小徑繞向前面去了；看來早就知道咱們的去處。”

姚健星冷笑道：“這些愍不畏死的東西，我就不信殺不完他們。