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「母親。」方巧菡輕輕地喊了一聲。

方夫人和徐氏不約而同地擦淚吸氣，平靜下來才扭過頭，勉強笑著嗔怪，姐兒也不好好躺著。

「我覺得沒甚大礙了。天熱得很，換了乾衣服就行，不覺得哪裡受涼。母親，您的身子要緊，既然我沒事了，還是接著去找大夫吧。」

「那怎麼行，」方夫人連忙搖頭，「你吃這麼大驚嚇，又在水裡泡那麼久，怎麼也得養一養，看沒事了再出門。我這老毛病不妨事的……」

方巧菡堅持道：「現在我就沒事了。可是您的病不能再拖了，昨天夜裡疼出來的汗把枕巾子都濕透了，總不能再叫您生生地熬一夜。到了醫館，我還能順便叫大夫也給我瞧瞧。」

「那也……行。」

徐氏已經點頭了，方夫人也覺得女兒的話有理。這孩子一向懂事，不過之前沒這麼口齒伶俐的……唉，可憐，都是這遽然而來的逆境給逼的。什麼時候才能守得雲開見月明？

「把這薑湯喝了吧，驅驅寒。」方夫人慈祥地指著盛好的碗。

「嗯！」

方巧菡知道母親這是同意了。她沖那黑乎乎的灶臺彎下腰，將嘴巴湊近滾燙的粗瓷碗沿，小心地邊吹邊啜飲。

「那我還陪妹妹一起去。」方書毅也走了進來，他同樣聽了很久。

「毅哥兒，那你也喝一碗。」方夫人知道拗不過這對兒女，「路上多加小心，照顧好妹妹。」

「放心吧，母親。」

……

方巧菡換了身方書毅的衣服，攏住頭髮，方書毅牽了她的手跟著徐氏出門。他們運氣好，在村口碰見了往縣城酒館送菜蔬瓜果的一位老農，拉的大車上還有點空兒，正好容下他們娘兒仨。

官道上總有過往馬車高高揚起塵土，徐氏憋著氣兒給兄妹倆捂嘴，眼圈又開始泛紅。以前是多麼嬌貴的小人兒，現在為了省幾文車錢，不惜坐這般簡陋的牛車，唉！但願太太的病趕緊根治。

方書毅別開頭，沖徐氏擺手，然後用袖子替妹妹把腦袋遮住。方巧菡微微一笑，掏出自己的手帕遞給他。

她一路上都在思索。出門前方夫人對著徐氏欲言又止，徐氏會意地點頭，她都看見了，也知道母親的意思。

——在小姐面前，不可提秦正軒的事。

方巧菡並沒有把秦正軒那番話放在心上。重活一世，她變得更務實，她才區區八歲，門第嫁娶之類實在不是現在要擔心的東西。

方家所有財產就只剩下方夫人箱子裡那幾兩碎銀。眼下最要緊的，一是趕緊謀到份營生，好維持一家四口的生活；二是找個學堂把方書毅送去，讓他接著讀書，繼承讀書人衣缽。

方夫人、徐氏都有一手好針線，方巧菡想來想去，覺得也只有靠這個換些銀錢最穩妥。那麼，這趟跑城裡，除了去醫館，還得找找繡坊或雜貨鋪之類，看看有沒有門路。

方書毅本來在縣城一家不錯的私塾讀著書，方秀才遇難後不得不中止了學業。方巧菡還是廖綺璇的時候算得上飽讀詩書，但以現在八歲女孩的身份，怎可能輔導哥哥，何況考童生那些功課也只有正規的先生才能教個齊全。

讀書的費用是很高的，以他們現在的境況，該去哪裡進學呢？

「妹妹別怕。」方書毅忽然一拍胸脯，「有哥哥在，誰也別想把你搶走！」

「……」

方巧菡對著方書毅單薄的小身子哭笑不得。這傢伙，跟自己這具身體一邊兒大，能護著什麼了，那是十足十的有心無力呀。

這孩子氣的話從他嘴裡說出來，倒好像秦正軒是土匪，要搶她去做壓寨夫人似的。

「咳咳，少爺，」徐氏慌忙使眼色，「前頭就是城門了，咱們去哪個醫館？」