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況且小肇失蹤時，國枝已經離開rondo了，應該不可能目擊到決定性的一刻才對。

不過，即使如此，久裡子仍然覺得國枝對此事應該會有頭緒。因為從以前到現在，每當久裡子身邊發生了不可思議的事件，他總能輕易地找出解決的關鍵。

再一次回頭看了這棟古宅一眼。

二樓的套窗緊閉，完全不像有人在家的樣子。

※ ※ ※ ※

又夢到了同樣的夢境。

久裡子又回到了小學生的模樣，邊哭邊在同樣的路上狂奔。

那個不停啜泣的自己，一點都不認為自己身處夢境。但另外卻又存在著一個發現這是夢境的自己。這樣的矛盾也只可能在夢中出現。久裡子在遙遠處思索。

突然，想起了為什麼會哭泣。

那是因為和一個從小一起長大的朋友小直吵架的緣故。不對，和吵架又有些不同。

那時班上轉學過來一個女同學。因為活潑開朗，所以立刻成為班上的風雲人物。聽說她由於父親工作的關係，所以不停地轉學。

小直和那個女同學成為好朋友後，開始和久裡子疏遠。

小孩的人際關係看起來很單純，是一種權力主義，有時又很冷酷。

連名字都忘了叫做什麼的那個轉學女生，顯然是小孩世界中的強者。被強者喜歡上的小直，自然變得不再在乎屬於弱者的久裡子。

那一天，久裡子到小直家玩。這是事先就約好的。

不過，當小直看到久裡子出現時，竟然冷漠地說道：&ldo;今天我不要跟你玩。&rdo;

玄關放著一雙女生的鞋子。是雙粉紅色的球鞋，正是那個轉學生的。

所以久裡子才會哭跑著回家。

轉學生不到半年又轉到別的學校，小直再度與久裡子和好。久裡子也很快就遺忘那些悲傷往事。

現在想來，那個轉學生似乎就是為了拆散久裡子和小直而來的。小的時候，很不喜歡想起有關她的種種。不過，長大之後對這件事則有了不一樣的見解。

成為一個受歡迎的人，是轉學生在短時間內交到朋友的唯一方法。不那麼做的話，學校生活就會變得很痛苦。他們根本沒有時間慢慢選擇朋友。

她之所以看起來像個強者，也是因為唯有如此才能在新學校生存下去。所以大概也只有介入既有的友誼關係，從事破壞行為，才能讓她找到親密的朋友。久裡子卻不一樣。就算是呆呆的，就算不是風雲人物，以前所結交的朋友，始終沒有改變。和小直也是一樣，很快又恢復了友誼。

真正的弱者或許並不是久裡子，而是那個轉學女生。

半睡半醒的久裡子，仔細思量。

夢中的久裡子依然在柏油路上狂奔。因為哭過了頭，鼻子深處一陣痛楚。

突然間，世界驟然傾斜。等到發現是自己摔跤時，整個人已經摔到地面上了。

可能是磨破了皮，手掌灼熱。

就在深深覺得難堪時，一片樹葉掉落在面前。是柿子樹的葉子。

國枝家就在前方不遠處。

※ ※ ※ ※

第二天，久裡子一上班就直接走到國枝常坐的那張桌子。

假裝整理鹽、胡椒、餐巾紙，一邊眺望窗外。從那個位子的確能看到一戶人家。明明隨時都會映入眼簾的光景，卻從不曾意識到那家人的存在。

由於是rondo先建在先，所以整棟房子在建構之初，就已經考慮到無法從店裡一窺究竟。能夠看到的，也只是放置了一些物品的後院，那裡也只有少少的幾盆植物。不過，在rondo看不到的另一個方向，似乎還有個頗大的庭院。

回家的