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幽微谷。丁香，你立即趕去北山向蕭師伯報告此事。”

趙觀忍不住問道：“娘，對頭到底是甚麼人？”

劉七娘道：“我也不知道。我只知道他是針對咱們來的。他能夠闢毒，顯然早有準備。今晚他見到我們的真面目，很快便會下手對付我們。如今我們只有先避開再說。”

趙觀回想跟隨落英去追蹤那淫賊時，曾見過那淫賊的臉面，那是個五尺不到的漢子，身形瘦削，臉色青白，一對細眼配上個酒糟鼻，瘦臉薄唇，實在看不出竟有本領令母親大舉避難，逃離蘇州。

劉七娘又道：“就這樣了。你們這都回房去休息罷。夜香就讓她睡在這兒。”落英？青竹？丁香都告辭而去。趙觀正要走出時，劉七娘忽道：“觀兒，你來幫我一個忙。”趙觀便回身進屋。

劉七娘走近床邊，招手要他過去，在床頭的木格上按了幾下，一個暗格從床頭翻了出來。劉七娘道：“你記著這個暗格。裡面有兩本書，一本記載我百花門的武功精要，一本記載百花門的毒術秘訣。不論情風館發生了甚麼事，這兩本書絕不能落入外人手中。”

趙觀點了點頭。劉七娘嘆了口氣，說道：“觀兒，這幾年來，我盡力將我所知傳授給你，但時間畢竟不多。你聰明伶俐，學得比我當年快得多了。未來的事情難以逆料，為防萬一，今夜我便立你為火鶴堂的繼承人。”說著從頸上脫下一條煉子，煉上串著三物，一是趙觀入門時曾見過的百花鐵印，另二物是一支鑰匙和一朵鐵鑄的火鶴花。劉七娘指著那鑰匙，說道：“這是開我百仙箱的鑰匙。那箱子你是知道的，我一切毒物的樣本和解藥都收在其中。這百仙箱也須小心保管，切不能落入外人手裡。”又指著鐵火鶴道：“這是火鶴堂主的信物，是百花婆婆當年親手打製交給我的。天下百花門人見此物如見門主，一應歸你差遣。”說著將那煉子掛在趙觀頸中。

趙觀呆呆地望著煉上之物，說道：“娘，我年紀幼小，幾位師姊的毒術武功都遠勝於我，您為何…”

劉七娘道：“你的幾位師姊都是極出色的人才，青竹？落英更是少見的女中豪傑。我原本一心要立落英為繼承人，但她和杭州盛家的二公子互相傾慕，情愫已深，盛公子將要娶她為妾，我不願阻了他們的好事。繡蓮甚麼都好，就是優柔寡斷，沒有主張，難以當家作主。”

趙觀道：“那青竹姊呢？”劉七娘道：“青竹靈慧能幹，原是最好的人選。但她體念我的心意，堅不肯接位，一定要讓給你。她對你可是疼愛迴護得緊。”

趙觀低下頭，心中甚是感動。他並不十分明白接任火鶴堂主之位有何重大意義，只覺竹姊對自己實在很好。

劉七娘回頭望向床上的夜香，見她仍呼吸急促，雙眉緊蹙。劉七娘嘆了口氣，拿手巾拭去她額上的汗水。趙觀問道：“夜香她沒事麼？”劉七娘搖了搖頭，說道：“她傷得很重，明晚可能無法和我們一起上路。”

趙觀聽母親語音哽咽，不敢再問，回房就寢，心中擔憂煩躁，難以入眠。

次日天剛亮時，他聽到門外人聲喧譁，心中一凜，忙下床出門探視。但見一群人站在天井之中，圍著觀看甚麼東西，母親和落英都在其中，卻不見青竹和丁香，想是已上路了。趙觀走上去看，不由得一驚，卻見地上橫躺一人，雙目圓睜，口角流血，已然死去。那人青面大鼻，正是自己跟蹤過的採花賊。

趙觀望向劉七娘，見她雙眉深鎖，凝望著那屍體，臉上顯出困惑之色。落英叫道：“來人，將屍體搬去了後院。”幾個伴當蹲下地來，便要去搬那屍體。

劉七娘忽道：“且慢！”蹲下身來細看，說道：“落英，這人身上有毒，動不得。”落英驚道：“是！我竟沒有看出。你們用布包了手，將屍體拖走了，不要碰到這人的肌膚衣衫。”伴當們答應了