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整個茶館裡一陣死寂，接著便驚叫聲四起，桌子椅子被撞倒無數，橫七豎八倒了一地，圍繞在苗姓男子周圍的人迅速向後退去，將男子周圍空了出來。

門外看守官文的小衙役進門看了一眼，又若無其事地走了出去。所有圍觀的人無視茶館老闆的懇求，很快一鬨而散。

孫書玉一拉小小，輕聲說道：“快離開這裡，不然會有麻煩的。”

小小點點頭，跟在孫書玉身後快速離開。官府的人或許很快會來，到時候作為目擊證人，被叫進官府問話是小事。這種找不到兇手的無頭公案，萬一被求功心切之人當成了頂包的，那就不妙了。

兩人走後，之前得令從客棧前來的男子左右一打量，將一頂帷帽帶在頭上，跟在小小兩人身後尾隨而去。

落桐鎮兇殺案每月都會發生好幾起，不止鎮上的人習以為常，就連官員也都見慣不怪。

直到人群散去近一個時辰，縣尉陸同義才挺著將軍肚邁著八字步，帶著一干衙役慢吞吞地進了茶館，略看了看死去的苗姓男子，安撫了撫屍痛哭的死者家屬，接著便回了縣衙。

這樣的無頭兇殺案常常都是縣衙這種地方官員管不了的事情，就算查清了也不過是對上面有個交代，殺人者依舊逍遙法外。

遇到脾氣不好的兇手，還會給查案的官員家中送去一份大禮：好一點是一柄匕首，壞一點說不準還會有自家親戚的人頭。

小小在孫書玉戀戀不捨地目光中與他告別，拐上通往自家後院的一條小巷。

大黑抬頭對小小說道：“小小，你不是懂獸語嗎？應該是佈告上要找的人，你不去試試嗎？”

小小搖搖頭道：“我娘說了，我懂獸語的事不能對任何人講。”她看著大黑瞪著一雙眼不明所以的樣子，拍拍它的腦袋說道：“管他呢，我娘既然不讓說，那就一定不能說。不早了，我們回去吧。”

見一人一犬出了小巷，進了映月樓後門，尾隨而來的男子也轉身離開。

第三章　逼婚上門

天啟二十五年，是屬於玄國的多事之秋。

夏天發生的二皇子謀逆案剛剛淡出人們視線，立冬那天皇上駕崩的詔告便貼到了落桐鎮的牆上。家家戶戶門口掛的白燈籠漿糊未乾，新皇登基並宣佈大赦天下的訊息又一陣風般颳了過來。

永遠比朝廷慢一拍的落桐鎮便出現了一種奇異的景緻：有的家門口尚掛著白燈籠，主人家已經穿了色彩鮮亮的衣衫出入酒樓，遊走於青‘樓風花雪月之地。

或許是因為朝野更替，玄國天啟朝最後一個新年到來之時，落桐鎮比往日平靜了許多，客棧、酒樓、茶館中，少了許多外地人的身影。

直到二月底三月初，落桐鎮才再次熱鬧起來。

三月初三是上巳節。這一天，人們會相約到水邊沐浴、洗濯，藉以除災去邪。“祓禊”活動由十幾裡外鳳城巫祝夕娘主持。

小小來到小鎮東面澠水河邊，河邊已經設了蘭臺。巫祝夕娘手持蘭草，沾著河水為列隊等候的人們“釁浴除災”。

祓禊之後奉上五個銅板，便可得到一包香薰的草藥用來“釁浴”，同樣可以洗濯身體從而達到消災去病、祓除不祥的目的。

小小領到一包草藥，看看時辰已近正午，遂急匆匆往回走去。鎮上多數人都去了河邊，街邊巷道少見人影。很多年輕男女也藉著“祓禊”，希望能尋到自己中意的另一半，結成一段美滿姻緣。

小小踢著一塊小石子，蹦蹦跳跳地往回走。前面便是回家的小巷，小小飛起一腳，將小石子踢進巷子，嘴裡叫道：“射門！”

“哎喲！啊，這不是小小嘛。”隨著一聲痛呼，接著一個再熟悉不過的聲音傳來。

小小抬頭一看，果然看到那個陰魂不散