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朱棠吃了掛落，咬了咬唇，顫抖的指尖重新按在弦上，輕輕一用力，手指便被割得生疼。

這時阿梨走到門前，探頭往裡一瞧，怯生生問：「阿棠，慶嫂做了梅子涼茶，你可要歇一歇，飲兩口再彈？」

阿梨與朱棠是親親的表姊妹，但韋氏向來將阿梨貶到塵泥裡，當粗使的下僕使喚。朱棠待她，一直高高在上，並不與阿梨親近。

眼下她被教諭落了面子，若在尋常，自然並不算什麼事，卻偏偏被她看不上的阿梨撞見。因此她心中沒好氣，正待攆走阿梨，宋憲卻展顏一笑，讓阿梨將茶壺提進屋裡。

那水倒出來，便充溢著一股梅子的甘酸香氣。韋氏吝嗇，好東西往往自己留著，今年的梅子少，都泡了酒來賣，自家不過留了一小罐，自然捨不得拿出來招待人。因此上給宋教諭的，也不過是家中自製的雨前茶。

難得這一份心意，也或是上茶的人令人賞心悅目，宋憲一改對著朱棠時的那一副嚴肅模樣，眉眼之間顯見溫柔了幾分。

「這琵琶很難學嗎？」阿梨絞緊手指，因著心中別有所求，而那渴求又承載著許多旁的東西，緊張得心臟都砰砰跳動起來，鼓足了勇氣方才敢與這位宋教諭主動搭話。

宋憲的態度極溫和，並不似她想像的那樣高不可攀：「也難也不難。要學會其實容易，但要學好學精自然也不簡單。」

阿梨點了點頭，望著宋教諭放在一旁桌案上的琵琶，那精巧細緻的一弦一柱都令她生出卑微的渴慕。

若她也能學會彈奏這琵琶，人生是不是就能就此改寫呢？

「既送過了茶，那就早點出去吧，別耽擱了我學琴。學這個得要一兩銀子一個時辰呢！」

朱棠不願見宋教諭與阿梨多說話。阿梨才放下了茶壺，她便開口趕人。

阿梨也沒什麼理由留下來。她並不如慶嫂所想像的那樣，能仗恃美色，所向披靡。相反，她性子本本分分，隨口撒謊騙人並非她所擅長。她甚至連委屈巴巴地垂淚做出一副可憐的樣子也不能。

她望了望案臺上那把精緻的琵琶，到底垂下了眼簾。

宋憲瞧見她目中黯然之色，心中那根弦如被風聲輕輕撩撥，將手中茶盞一擱，開口道：「天氣太熱，屋中也無冰盆。你便留在此為我打扇。」

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作者有話要說：

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第11章 風口浪尖

宋教諭發了話，朱棠縱然不滿，也敢怒不敢言。她向來要強，方才在阿梨面前丟了臉，此時便要十倍找補回來。

且這琵琶，是隨便什麼阿貓阿狗都能學會的嗎？她有這時間，還不如到後頭多涮兩隻缸。

因此，朱棠打定主意，故意在宋憲面前賣弄起「高深晦澀」的學問，想讓阿梨知難而退。

「我昨日新得了譜子，是從陸二小姐那裡借來的《十部樂》，不知宋先生可會演奏？」

陸二小姐是郡守陸甫的千金，朱棠只是尋常的商戶女，要與這位金尊玉貴的陸二小姐搭上關係，且從她手裡借得一部珍貴的曲譜，自然非常不易。

好在朱裕與陸家的公子是府學的同窗，她求了朱裕很久，軟磨硬泡他才同意去幫自己借這譜子。

且這曲譜乃是宮廷樂，民間自然難得一見，更何況是臨州這樣僻遠的蠻荒之地。朱棠將那曲譜拿到手一看，便發現好多地方極難演奏，是以打定主意要在郡守府的選拔宴上從中挑一曲最難的演奏。

此時拿到阿梨面前炫耀賣弄，自然正相宜。

宋憲點了點頭：「太宗《十部樂》乃是宮廷樂曲，象徵文德昌盛，尤以《清商》《疏勒》等曲最受人歡迎，但要彈好自然並非易事。」