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陸甫雖自覺呆在臨州憋屈，但畢竟是一州父母，出行皆有十餘侍從開道，哪怕此地街巷狹窄，坐不得規制的寶馬香車，但也是轎出馬進，哪裡遇著過這樣剽悍的鄉民。

那一桶尿騷刺鼻的汙物朝他潑來時，這位翩翩的老探花愕然怔愣，眼睜睜被潑了淋淋漓漓一身。而他身後，陸芙蕖為躲穢物，反推了她阿爹擋在身前。

反是阿梨，踮著腳尖，揚起袖子，遮住陸甫的頭臉。

仗義每逢屠狗輩，負心多是……身邊人。陸郡守被一桶夜香兜頭淋了個懵，氣怒之餘，竟對親生的陸芙蕖生出些生分的嫌隙，而對阿梨存了兩分難能的感懷。

那老兒一時衝動惹了禍，不待隨從來抓，早從旁側的巷子裡往山坡下鑽進樹林裡。誰想得到這臨州城不過是依山而建，半山腰上狹窄逼仄的七八條街巷交錯，向上有破破落落半座城，往下不但有街巷錯落，還有山有水呢？

區區兩個侍從，在這樣複雜的地形中根本堵不住諳熟道路的一個小老兒。

陸郡守這虧吃得有點深，但為著這樣的事放出府兵全城緝捕一個收夜香的老兒，陸甫面子上過不去不說，他與趙國公還有些舊怨。他方才叫人吃了顆軟釘子，只怕那人表面上彬彬有禮，背地裡回頭就往朝中參他一本，那就夠他喝一壺了。

因而這悶虧卻是不得不捏著鼻子受了。

回府之後，陸甫暴跳如雷。惹得闔府上下雞飛狗跳，一眾下僕皆戰戰兢兢，生怕出了半點差錯。而陸芙蕖的禁足非但沒有解，反而還需再抄寫孝經一百遍。

唯有阿梨因禍得福。

因著替陸甫擋住頭臉的緣故，陸大人很是記她這份恩，待她也漸漸有了兩分真心。——實則那時阿梨知一牆之隔，演武場與郡守府中便囤積著數千將士。

只要陸甫一句話，那老兒便可能死於非命。她下意識便抬袖遮住陸甫的臉，不欲叫他看清那老丈的樣子。卻也誤打誤撞，叫陸甫以為她真心回護著自己。

她有些疑惑陸甫為何竟生生忍下這一口惡氣。但此事之後，陳嬤嬤對她的看管便鬆懈了許多。在陸甫聽聞阿梨想學記帳之後，也允准她隨著府中的老姨娘一道學理帳。

陸甫原是想要陸夫人親自教阿梨的。可陸夫人自恃身份，待府中的庶子女尚且不見得抬舉，又如何肯放下身段，親近一個無甚依傍的養女呢？

陸甫拗不過夫人。不過他為人謹慎，向來也放心不下外人，那老姨娘倒是一路從江南到長安，再到臨州一直不離不棄的老人。

看懂尋常的帳目實則容易之至。這是個細緻活兒，不過需要些耐心，做事仔細些，按部就班就沒什麼難的。但若帳目做了假，要查出來則並不是那麼容易的事。

阿梨學了幾日，那老姨娘為人謹慎，自然並不會教阿梨如何去做什麼假帳。而她偶爾趁著姨娘不在，也翻過她的書房，卻也並沒有翻出什麼有價值的東西。

她迫切想進陸甫的書房，卻不得其門而入。

正一籌莫展之際，這個機會卻被陸臨淵送到了她手邊。

因著陸甫正式向陸夫人提了要收阿梨為養女，雖尚未辦宴席過禮，但闔府上下，訊息靈通的卻已都是心知肚明。

這日早膳之前，阿梨去往陸夫人的正院請安，正逢著陸臨淵。陸臨淵這些日子苦讀，深居簡出。遇著阿梨，只衝她點了點頭。

阿梨往日到陸夫人這裡不過點個卯，應個數。這些日子為著喬秦所說的帳本可謂絞盡腦汁。出院子時遇著這位二公子，靈機一動，便向他問起如何回江南之事。

「臨州到吳郡，數千里之遙，二哥不會走錯路麼？」

陸臨淵是個不驕不躁，頗有耐心的年輕人，因見阿梨問得傻氣可愛，不由笑道：「有地圖，自然難出大錯。」