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作者有話要說：

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第36章 借刀

當著一眾下僕，給了阿梨一個巴掌下她的臉面，陸芙蕖便將阿梨趕出了用飯的小花廳，讓她跪到太陽底下。

她這麼做自然不僅是為著洩恨。阿梨生得白，陸芙蕖自從聽聞生得白的人雖曬不黑，卻極易生斑，早想在阿梨身上試試。

只可惜昨日剛下過暴雨，臨州的秋老虎再厲害，到這個辰光也是強弩之末。阿梨被罰不過小半柱香的時間，方才還明艷的驕陽竟就被層雲掩蓋。天色陰沉沉的，看著好似又要下雨的模樣。

陸臨淵到芙蕖院時，正見著自己的妹妹坐在廊簷底下，教訓阿梨。

人常說嫉妒使人醜陋，陸芙蕖往日是教養極好的小娘子，這會盤腿坐在藤椅中，兩條眉毛吊起來，眼裡都是不容人的惡意。那模樣簡直肖似極了積怨甚深的妒婦，看得陸臨淵皺緊了一雙眉，不忍直視。

「二哥也要為這小賤人來求情麼？」陸芙蕖一見她次兄，語出驚人。

陸臨淵搖頭嘆了口氣，「這樣粗鄙的話豈可掛在你一個千金閨秀嘴邊？我聽到了自會為你遮掩，若爹曉得了，非罰你不可。」

陸芙蕖撅著嘴不說話。她自然曉得陸臨淵說得在理，可趙國公那樣天邊皎月一般的人物，除了她自己，他身邊的母蚊子她都妒忌，更遑論是阿梨。

陸臨淵是陸甫的次子，已是弱冠之年。因明年春闈在即，陸家祖籍在江南，臨州交通不便，他要下場，不日也該離了臨州，回祖籍去備考。

分別在即，陸芙蕖並不願與次兄因一個賤婢而生齟齬。

「阿爹心思莫測，偏要將這……」賤婢二字幾乎要脫口而出，陸芙蕖又改了口，「將她做我的陪嫁……」

她說到後頭，到底羞澀，聲音也微不可聞。

陸臨淵自然聽過陸芙蕖這「親事」，只諷笑著輕嗤道：「八字還沒一撇的事，也虧得你與阿爹都一頭栽了進去。若你與她是一樣的出身，此事自然好辦，不過是一頂轎子抬過去了事。可咱們這樣的人家，你甘願給那人做妾？」

他說話時未曾瞥阿梨一眼，這叫陸芙蕖十分滿意。但陸臨淵竟不看好她與趙國公的婚事，又莫名讓她心生惱意。

她有心想說那日她在桌下牽住趙國公的手，他雖不甚熱絡，卻也並沒有迴避。這樣的態度，比起傳聞中高高在上不近人情的模樣，自然算得上殊異了。

只是這話到底說不出口。

陸臨淵一展手中摺扇，意氣風發道：「待來年春闈，我高中狀元，你再議親不遲。」

陸芙蕖面上到底露了兩分笑來，心氣順了許多，只笑嗔他道：「山中無老虎，猴子稱霸王。你在臨州，旁人望塵莫及。可江南人才輩出，你萬莫大意。」

兩兄妹言笑和諧，陸臨淵便趁勢將阿梨等人全都趕下去。

阿梨的膝頭跪得有些發麻，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，早有些堅持不住。陸芙蕖待她敵意甚深，她也無意白費功夫去求情。

幸而陸臨淵發了話，陳嬤嬤將阿梨扶了起來。因她腿腳已經麻痺，一時走不得，又恐陸芙蕖再發難，那份強作鎮定的懼意到底令人動容，陸臨淵看她一眼，不免又板起面孔，語重心長教陸芙蕖萬事需謙和藏鋒，不要傷人太過。

「你再聒噪，我還叫她回來跪著！」陸芙蕖哪裡耐煩聽他絮語，半開玩笑半認真道：「你既有這副慈悲心腸，我便去求了阿爹，讓她給你做通房。只怕她求之不得。」

她這樣乖張，陸臨淵只得搖了搖頭，拿扇子作勢敲了敲她的頭。

阿梨由著陳嬤嬤半推半扶著往自己屋子裡去，心中升起一絲悲哀的艷羨。