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越是沒機會學，阿梨越是心中渴慕和欽羨。她向來十分敬重讀書人，可這人似乎有點學問，但書未免讀歪了，有辱斯文。

待撿了一小包蟬蛻，阿梨慢慢攀著遒勁的樹根下來，腳一著地，也不知踩到了什麼，只聽一聲脆響，似乎有什麼東西被她踩到了。

陽光下，那東西被掩藏在枯葉中，阿梨扒開落葉，果然看到一枚溫潤的玉佩。上頭不知刻了什麼獸，龍不像龍，虎不像虎。一看就知值不少錢。

這自然不可能是哪個民夫或是僕役的。方才那登徒子就站在這，聽聞他是個官兒，應該就是他的了。

那人忒討厭，丟了東西也活該。阿梨將玉佩撿了，放在收蟬蛻的小袋子裡，原本想拿回城中偷偷賣了，但這樣的虧心事擱在心裡，到底不安。

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自從父親過世，阿梨與兄長相依為命，情分自然非同一般。此時將近一月未曾見韋興，心中十分惦念。

她挑著那擔死沉的豆醬從臨州城一直走到兩河驛，能給阿兄送雙鞋是這一路唯一的慰藉。但竟不能相見，此時心裡遺憾非常。

張嫂雖應承幫她轉交鞋子，可這一月來都未曾見過韋興，阿兄不捨得到驛站裡頭花錢加個酒菜，這鞋子要何時才能落到他手裡呢？若是讓旁人轉交，又會不會被人傢俬吞了？

思來想去，阿梨仍決定還是親自去尋一尋韋興。青天白日，她不往僻靜的地方去，應該也不會出什麼意外。

糾結一刻，阿梨還是揣著那雙鞋子往草叢裡被人踏平的小路走去。

強烈的陽光將一切都勾勒得分明，空氣中的熱浪灼在臉上，地上橫七豎八的條石被曬得滾|燙。

阿梨在附近走了一圈，並未找到韋興的身影。倒是先前那男子，抱臂倚在一株樹下，不知在等著誰。

見阿梨從附近路過，他的眼神遂落在她身上，漫不經心地掃過，懶洋洋地吹著口中樹葉卷的哨子，吹出一首她未曾聽過的小調。

鄉野中時常有孩童放牛時用樹葉捲一捲，或者將細竹管劈開，插|進一片竹葉，製成極簡單的哨子，嘀嘀嗚嗚響一路，喑|啞難聽又自得其樂。阿梨從不知道，那樣的哨子竟然能吹出好聽的曲調來。

因為那枚玉佩，阿梨有些不敢看他，做賊心虛瞟去一眼，他卻沖她露齒一笑，吹出一段極為動聽的小調。

阿梨只覺得耳朵都紅了，極力繃著臉，做出一副冷若冰霜的樣子來，將那枚燙手的玉佩挑在指尖朝他一伸：「是不是你掉的？」

李贄垂目一望腰間，那裡果然空空如也。

「你拿過來吧。」

阿梨被他理所當然的頤指氣使氣得心火一燒。她只是不願做虧心事，他卻每每得寸進尺。因為那段悅耳的小調而生出的一絲好感又被這態度消磨掉。

阿梨見他不來，蹲身將那玉佩放在路邊石頭上，徑直往前走了。

走出沒多遠，只見四處有工頭三三兩兩往這頭來。

「這麼熱的天，你們見過哪個大人比民役先到工地上曬著等的？這李司戶瞧著就是個真幹實事的。從前那一位，下雨不來，有太陽不來，起晚了不來，十日裡有一日能見著人就是好的。」

「他是監工，怕咱們偷懶呢！他一勤快，底下誰也偷不著懶。你還以為這是好事？」

「你以為衙門裡為啥想起來給咱們臨州修驛道？聽聞趙國公要領兵過來剿匪，沒有路，車馬進不來呢！陸郡守立下了軍令狀，說是要在八月底前把路修通，不然頭上烏紗不保，咱們也要跟著倒黴。」

……

阿梨遠遠聽了兩耳朵，捏緊了懷中的布鞋。

世風日下，他那樣的登徒子竟然是監工！那這鞋子還能不能送？

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