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郡守府幾日後要在民間甄選一批能歌善舞的女子去府中表演，拔得頭籌者能獲得一筆豐厚的賞金。

而且，傳言說趙國公李贄不日將親帥大軍入臨州剿匪。陸郡守特意籌備了一場精彩紛呈的犒軍宴。據他所知，這些女子亦有機會在趙國公面前亮相表演，甚而被選中為姬妾，一朝飛上枝頭，羨煞旁人。

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作者有話要說：

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第10章 涼茶

見宋教諭提到這事，韋姑母趁著僕婦上茶，偷偷朝她使了個眼色。

福嬸是韋姑母的陪嫁，這些年伺候下來，早成了她肚子裡的蛔蟲。主子動一動眉毛，她便知道打的是什麼主意。

太太心中厭著阿梨呢，哪會叫這小蹄子留在跟前戳眼睛？只是當著宋教諭，不好顯得太刻薄，沒得在外人面前落個壞姑母的形象，傳出去影響了棠姐兒兩兄妹的名聲。

福嬸端著茶盤從阿梨身邊經過時，便挽了她的胳膊，笑道：「才剛在外頭見到崔師傅，叫你到後頭攪醬缸呢！女孩子家，不勤快些將來可遭人嫌棄，得放了笊籬捉笤帚，樣樣都來得才行……」

宋憲見他一來，這朱太太便將那小娘子打發了出去，心中有些不快：「你家這丫頭生得有幾分靈動，若能一起來學琵琶，說不得就得了陸大人的賞識。」

韋姑母誇張地大笑起來，推脫道：「沒得浪費我的銀子！她懂個啥？目不識丁，扁擔大的一字讀蚯蚓！不過是馬屎做的湯圓，也就一張皮子還看得了……」

阿梨尚未走遠，聽見姑母高聲笑話著，當著宋教諭將她貶得一錢不值，心中如被馬蜂蟄了一下，難受得緊，攥緊了一雙指尖，眼睛裡也蒙上一層霧氣。

韋家被官府查抄，她兄妹兩個投靠朱家時，除了身上穿的衣裳，連一文傍身的銅板也沒有。姑母時時斥罵他兩個討債鬼，自然不肯舍下一個銅板替他們也請個先生。

只聽她姑母又繼續道：「聽聞陸大人是探花郎的出身，學問高，人又風雅，府中連燒火的丫頭都是識文斷字的，豈會賞識這樣胸無點墨的人。人家『談笑有鴻儒，往來無白丁』，您抬舉了阿梨，人家也只覺得有辱斯文……」

再往後的話，阿梨沒有再聽下去，只匆匆垂下頭，扶著韋興逃也似的走出後堂，往他屋裡去。

單獨看朱棠，細眉細眼，很有幾分古典美人的韻味。可每每阿梨與棠姐兒站在一處，便成了黯淡的陪襯。韋姑母可不想拿自己的女兒給阿梨抬轎子，到頭來為她人做嫁衣裳，便宜了那賤婦養的。

宋憲見她如此說，也只得作罷。歇息片刻，便往廂房去，繼續今日的授課。

阿梨將韋興安頓好，便去了鋪子後的偏院。一排排碩大的醬缸擺放在這裡，要經過幾十天的發酵，方才能製出好醬。

制醬的大師傅老崔早領著兩個徒弟在裡頭翻缸，一邊翻攪，一邊跟徒弟們傳授要領：「這制醬，翻缸至關重要。別家的醬不如朱記，正是差這一層火候。因為咱們家的醬，是在午後最熱時翻的缸……」

老崔正說到關鍵處，抬頭見阿梨進來，便放低了聲音。

阿梨勤快，悟性好，又頗能吃苦。但老崔卻並不肯將手上的技藝傳給她。只因韋姑母早交待過他，需防著阿梨兄妹長大後挖自家的牆角，千萬對阿梨要留一手。若朱家的秘方將來被阿梨帶了出去，少不得會抵垮了自家的生意。

他是朱家的大師傅，仰仗著朱家立足，養活一家大小，自然沒有吃飯還砸鍋的道理。因此這些年，他防阿梨跟防賊一樣。

是以，阿梨寄人籬下這些年，每日跟在師傅夥計們後面粗活重活兒沒少幹，卻也沒法子學得傍身的一技之長。

一見崔師傅的樣子