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“這……”

陸同知一時開不了竅，有些糊塗。

“就地正法？可沒有這兩個人……”

“當然不會自己出來，得找呀！”

“大人的意思是……”

“找兩個替死鬼，明榜昭示，就地正法！”好陰損的障眼高招！

“這……我明白了！”陸同知發了一陣子怔，臉上才現出了狡黠的笑容：“大人這一手偷天換日，真正高明之至，佩服、佩服。”

汪知州哈哈大笑了幾聲：“你這是損人。不過是玩一手障眼戲法，瞞過撫臺大人那邊的多疑——如果我記得不差，去年春上監裡收了幾個女犯，正好有用，在裡面找出三個，一老二小，一刀子了事，永絕後患。”

“罪名是……”

“私謀不軌，買通主使殺人的通緝要犯！”

“好！”陸同知呵呵一笑：“大人高見，這麼一說，真是死有餘辜了。論功行賞，撫臺大人那邊對大人當有一番重賞才是！”

“有我的就少不了你的，咱們這是上下串通，不分彼此……”

說到得意時，汪知府又哈哈大聲地笑了。

卻是，他猶有懸心之處。

便是潘潔姑娘的下嫁歸心問題。

陸同知說得好：

“左不過她還是個雌兒，還能翻得出大人的手掌心兒？不出一月，定能讓大人稱心如意！”

飲盡了面前的酒，打躬一揖。天色不早，便向汪大人告安而退。

像是一聲迅雷，霹靂而驚，整個“代州”都為之轟動起來。

這年頭，菜市口砍人如同切菜，原也算不了什麼稀罕之事，值不得大驚小怪。怪在所殺之人，竟是三個女人，三個出自朝廷顯宦家門的女眷，情形可就大為不同，莫怪乎東西二城，那一張殺人的告示方一貼出，頓為之人潮洶湧，萬人空巷。

城裡城外，一傳十，十傳百，黑壓壓擠滿了人。

根據現場無數目擊者的口述傳言，死者三人，一個五旬左右的婦人，兩個年輕的姑娘。

紅紙黑字的告示，寫得很清楚，姓名分別是“潘氏”、‘潘潔”、“許彩蓮”。

墨跡猶新，人已斷魂。

大炮三聲，人頭落地，出“紅”差的黃麻子，人稱黃一刀，一口十七斤重的雪花朴刀，打磨得光可鑑人，殺人如同砍瓜，或許說更要利落一些，這玩藝兒講究乾脆利落，據說熟能生巧，刀架平肩，輕輕用胳膊肘子那麼一拖，犯人那一顆項上人頭，便滾落下來。

像是殺了三隻雞那樣的方便，便把這一件滿城轟動的“體面”紅差事給照顧了下來。

黃麻子不愧是“黃一刀”，這會子他的威風可大啦。坐店喝酒，大馬金刀，胸脯一挺老高。號衣兩開，露著黑茸茸一片胸毛，睥睨而顧，儼然有“大王”之風。

不同於慣常的“曝屍三日”或是“梟首示眾”，今天是人頭方一落地，連帶著三具女屍，一併都由衙門口收拾包辦，蘆蓆一卷，拖上馬車就走。

聽說是拖向亂石崗，就地發葬，一埋了事。

人死如燈滅，怕是生前異常乖巧的魂靈，也會隨風而散，不再存在了……

遲來之恨

黃麻子飲下第二甕酒，人已經醉得差不多了。

斜仰在椅子上，四仰八叉，大狗熊似的那股子憨勁兒。

那一口殺人的刀，就擱在桌子上，映著穿簾直下的陽光，白花花銀子似的一片璀璨，偶爾掃上一眼，也覺著刺眼生疼。

七八十來個毛孩子，像看什麼似地團團圍著他，攆了好幾次都攆不走，黃麻子是他們心裡的頭一號人物，大英雄——其刀一落，斗大的人頭滿地亂滾，乖乖，這般威風誰人能及！

黃麻