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&ldo;似乎沒多大變化。&rdo;我告訴他。

&ldo;那去冰箱裡給我搜羅點吃的過來，我趁這工夫，借你弟弟的剪刀和剃鬚刀刮刮鬍子、剪剪頭髮怎麼樣?&rdo;

&ldo;想吃什麼?&rdo;

&ldo;肉、麵包、乳酪、酒，或許，還要一塊派，&rdo;他說，&ldo;只要保證新鮮和量足夠大就成。然後，你想必有不少事要跟我說。&rdo;

&ldo;確實是。&rdo;我說。

於是，我沿著兒時曾走過無數次的那些熟悉的走廊和通道，一路進了廚房。幾支蠟燭，孤零零地點在其中，爐火已被封住，四下裡不見一個人影。

我將食品儲藏室劫掠了一遍，在一隻大木盤上堆滿了他想要的東西，又順手牽羊，拿了幾塊水果。這時，只聽附近一個門洞處傳來了倒抽一口涼氣的聲響，嚇得我手中的酒瓶差點掉到了地上。

是茱莉亞，裹著一襲藍色絲質衣衫。

&ldo;梅林!&rdo;

我走到了她面前。

&ldo;我欠你很多次道歉，&rdo;我說，&ldo;我已準備好了。&rdo;

&ldo;我聽說你回來了。聽說你要當國王了。&rdo;

&ldo;有意思，我也聽說了。&rdo;

&ldo;那我現在要是再生氣，是不是就不愛國了?&rdo;

&ldo;我從沒想過要傷害你，&rdo;我說，&ldo;不管是肉體，還是其他方面。&rdo;

猝不及防地，我們抱在了一起，久久地抱在了一起。隨後，她告訴我：&ldo;朱特說你們現在已經是朋友了。&rdo;

&ldo;我猜應該算是了吧。&rdo;

我吻了她。

&ldo;若是咱們複合，&rdo;她說，&ldo;他可能會再次試圖殺你的。&rdo;

&ldo;我知道。而且這次的後果，還有可能會更加不可收拾。&rdo;

&ldo;你現在要去哪兒?&rdo;

&ldo;有點差事要辦，需要花上幾個小時的時間。&rdo;

&ldo;那等完事後幹嗎不順便過來坐坐?咱倆有好多話要說。我現在住在一個叫作紫藤苑的地方。你認識嗎?&rdo;

&ldo;認識，&rdo;我說，&ldo;真是太瘋狂了。&rdo;

&ldo;那咱們晚點見?&rdo;

&ldo;再說吧。&rdo;

第二天，我來到了天坑邊緣，因為我聽說天坑疍民‐‐那些深入天坑尋找寶貝的人‐‐數百年來，第一次停止了工作。當我問及此事時，他們告訴我說天坑深處生出了許多危險的變化‐‐旋風、烈火、爆炸，此起彼伏。

坐在一個幽僻的所在，鳥瞰著下面，我用我戴著的那枚斯拜卡，試探了一下褲兜裡的那一枚。剛將禁制一撤，它便立刻不厭其煩地嘮叨了起來：&ldo;去見曼多。去戴王冠。見你哥哥。見你母親。開始準備。&rdo;我再次將它制住，收了起來。若是下手再慢點，我估計就被它制住心神了。我在乎過嗎?

我完全可以不去理會，或者跟我父親一起，一走了之，幫助他應付他的新試煉陣可能遇到的災難。我甚至還可以將兩枚斯拜卡都扔在那兒，為那地方的力量加持。萬不得已之時，我還是可以依靠我自身的法力的。不過‐‐

我的問題就在這兒。我自打生下來，便被一路朝著一個完美皇家傀儡培養，而操縱這一切的，正是我的母