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星星眨著眼，笑他白費力氣；他又跑到村外，向著稻田大聲喊著。“合歡姐姐！你在哪裡？”

跑上田埂，穿過小橋，繞到水塘，回到石板街上，他就是找不到合歡飄飄然的身影。

姐姐！既然來了，怎麼不出現呢？吉利惆悵不已，他突然很想再聽到她的聲音，更想看到她那帶著溫柔笑容的臉龐。

他一定要找到她！

第三章

“合歡姐姐，我來看你了，你出來呀！”

吉利在忘愁湖邊擺上一隻燒雞、兩碗白飯、三塊甜糕、四顆桃子，再點上一束馨香，畢恭畢敬地朝著湖面大叫。

粼粼水光閃耀著，依舊無聲無息，只有一隻水鴨嘎嘎地回答他。

吉利不死心，抹去臉上的汗水，在烈日下繼續喊著：“合歡姐姐，那天謝謝你，現在阿山嫂沒事了，她的小叔也被我們趕走了；村人說我法力高強，可那是合歡姐姐的功勞啊！因此今天我特地帶了一些牲禮來答謝你。”

喊了半天，湖面上連個小波浪都沒有，吉利心灰意冷，眼睛被湖水亮光刺痛了一下。他猶記得跌入湖裡的那一刻，身邊都是水，也都是光……

他深深吸了一日氣，俯身捲起褲管、蹬掉兩隻鞋子，一步步走入水裡，竭力鎮住怕水的恐懼感，走到水深及膝的地方。

“合歡姐姐，你住在水裡嗎？我來拜訪你了。”

他說著又往前走，可右腳竟踏個空，眼見整個人就要撲到水底；突然間左手被用力拉住，及時挽回他錯誤的一步。

“我不住水裡。”合歡握住他的手腕，又把他拉回了一步。

“姐姐！你來了！”吉利欣喜若狂，想要握住她的柔荑，她立刻放開手，慢慢走向岸邊。

她彷彿行走水面，滴水不沾，而裙襬拂過的地方，卻揚起水波，飄蕩出一圈圈的漣漪。

藍天白雲，山光水色，佳人如仙，吉利看得痴迷了。

“你在看什麼？快回來岸邊！忘愁湖的湖邊很淺，可走了幾步，就是深潭了。”她急切地警告他。吉利大踏步跑到她身邊，笑出兩個大酒窩。“合歡姐姐，我找你找了好久，你為什麼不出來見我？”

“我們是不同世界的人，沒有必要相見。你要道謝，也不要用這種方法誘我出來呀。”她在湖畔的大石上坐了下來，亮麗陽光把她的臉頰曬得透明嫩白，語氣有點冰冷，但沒有生氣的神色。

“我想念姐姐，我一定要親自向姐姐道謝。”吉利賴皮地道。

她的臉頰隱約透出紅暈。“你這小孩真是不正經，長大了還是一樣。”

“我二十歲了，姐姐，我比你大吧？”

“我好幾百歲了，咱們誰老呢？”她露出了笑容。

她的笑容比陽光還燦爛呢！吉利心裡充滿了仰慕，頭暈目眩地跪下來，磕頭道：“合歡姐姐，孝女娘娘，你真的好漂亮！”

“你又跪我？”合歡跳了起來，雙頰酡紅，許久未動的凡心，被這小夥子勾得怦怦亂跳。

吉利還在拜個不休。“你不只長得好看，心地也善良，孝順父母、幫助別人；生前善良，死後也一樣善良，三百年來，一直在庇護我們芙蓉村。”

她不再理會他，走到蒼松下，望著頭頂綠濛濛的松葉，幽幽地道：“原來……已經過了三百年。以前的事，都是傳說，不要當真；芙蓉村是上天保佑，我什麼也沒做。”

她雪白的身影站在高大的松樹下，顯得無助而孤獨。吉利突感心頭一疼，此情此景，她不是無所不能的孝女娘娘，只是一個滿懷心事的小姑娘。他真情頓湧，爬起了身子，想要伸手按向她瘦削的肩頭。

雙手撲空，他什麼也沒碰到。明明她就站在樹邊，但是他碰不到她。她抬頭微笑，眼眸裡映出澄澈