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楚穆王即位後，雖先後以子玉之子成大心及其弟子孔為令尹，但王室與若敖氏的矛盾並未消退。原被貶為商公的子西，心懷不滿，沿漢[氵斥]江將入郢(顧炎武《補正》：&ldo;(子西)將入郢為亂。&rdo;)，恰好被正在渚宮(渚宮，楚之別宮，地在今湖北江陵城內。)的楚成王發現了，楚成王並未深究，仍任為工尹。公元前617年(楚穆王九年)，子西又串通子家(仲歸)謀殺楚穆王，謀洩，兩人均為楚穆王所殺。

楚穆王卒，楚莊王剛即位不久，子儀(鬥克，若敖氏之族)與公子燮乘令尹子孔、太師潘崇領軍去攻打群舒之機，發動叛亂，結果被廬大夫戢梨所殺。這場叛亂，子儀是利用公子燮求令尹不得的不滿情緒而發動起來的，顯然是主要策劃者。楚莊王雖仍以子孔(若敖氏)為令尹，但又不出號令，日夜淫樂，暗中觀察動靜，當與若敖氏有關。三年後大刀闊斧地整頓朝政，任伍舉(疑為伍參)、蘇從以政，若敖氏之政敵賈也被任為工正。

公元前605年(楚莊王九年)，正當楚莊王伐陸渾之戎、觀兵周疆凱旋迴來時，若敖氏、氏這兩大姓之間的鬥爭也愈益尖銳化。其時，若敖氏子楊(鬥般，子文子)、子越(鬥椒，子良子)分別擔任令尹和司馬，主宰著楚國軍政大權，賈則為工正。子越是個狀似熊虎、聲若豺狼的野心家，為其伯子文所厭惡。《左傳&iddot;宣公四年》記載說：&ldo;初，楚司馬子良(子文弟)生子越椒。子文曰：&l;必殺之!是子也，熊虎之狀而豺狼之聲；弗殺，必滅若敖氏矣。諺曰：狼子野心。是乃狼也，其可畜乎?&r;子良不可。子文以為大戚。及將死，聚其族，曰：&l;椒也知政，乃速行矣，無及於難。&r;且泣曰：&l;鬼猶求食，若敖氏之鬼不其餒而!&r;&rdo;這不免有宿命論的色彩，但也反映了深諳楚國政治的子文，對若敖氏權力膨脹而引起的後果的嚴重憂慮。事情果不出子文所料，子越為司馬時，野心不死，賈看清了這一點，便誣陷令尹子揚(鬥般，子文子)，子揚被楚莊王所殺，子越得以晉升為令尹，賈亦升任為司馬。但鬥爭並未結束，子越的野心也並未因升任令尹而熄滅。《佐傳&iddot;宣公四年》載：&ldo;子越又惡之(指賈)，乃以若敖氏之族，圍伯嬴(即賈)於　陽而殺之，遂處蒸野，將攻王。&rdo;另據《史記&iddot;楚世家》載：&ldo;九年(楚莊王九年)，相若敖氏(指令尹子越)。人或讒之王，恐誅，反攻王。&rdo;從這兩則史料記載，可以獲知賈與子越矛盾又告激化，&ldo;子越又惡之&rdo;、&ldo;人或讒之王&rdo;，都指的賈在楚莊王面前攻擊子越，子越於是傾其族將賈囚殺。同時，若敖氏與王權矛盾繼續尖銳化，看來楚莊王是支援賈的，故子越孤注一擲，先殺賈，再謀害楚莊王，奪取政權。至此，若敖氏經武文成穆諸代的興盛與挫折，終於與王室攤牌，挺而走險了。

若敖氏的力量是很強大的，叛亂的聲勢也很浩大。楚莊王從大局出發，開始採取妥協態度，提出以&ldo;三王之子(楚文、成、穆王之子孫)&rdo;為人質(《左傳&iddot;宣公四年》。)談判解決。但子越驕狂已極，拒不接受。楚莊王於是親領大軍出征，會師於漳。同年秋，王軍與若敖氏之族戰於皋滸(今湖北襄陽西)。子越向楚莊王連射兩箭，一箭射在銅鉦上，一箭穿過車蓋，均幾乎傷著楚莊王，軍隊驚恐，開始後退。楚莊王急中生智，派人傳令說：先君楚文王克息時曾得到三支利箭，子越偷走了兩支，現已射完，用不著害怕了，軍隊才穩定下來。楚莊王接著親自擊鼓，王軍奮勇進擊，很快把若敖氏的叛亂鎮壓了下去。

子文之孫克黃，時任箴尹，子越率族叛亂時，正出使齊國，回來至宋時，