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踐土之盟，晉文公霸業達到頂峰。會後，晉等國圍許攻鄭，以打擊楚之與國。鄭不久向晉請和。公元前628年(楚成王四十四年，晉文公九年)，楚成王遣大夫鬥章赴晉請和，晉文公亦遣大夫陽處父至楚回報，&ldo;晉、楚始通&rdo;(《左傳&iddot;僖公三十二年》。）雙方均取友好態度，標誌著晉文公與楚成王爭霸的結束。這一年，晉文公卒，子立，是為晉襄公。

公元前627年(楚成王四十五年)，晉襄公以許附楚，派陽處父領軍與鄭、陳聯合攻伐。楚令尹子上即率軍北擊晉之盟國陳、蔡。陳、蔡從楚，子上又攻鄭，陽處父即侵蔡救鄭。子上救蔡，與晉軍夾[氵氐]水(今河南魯山西南)而對峙。雙方皆無意決戰，晉軍歸，楚軍亦歸。楚成王子商臣譖子上受晉賂，楚成王殺子上。第二年，楚成王死，楚、晉形勢都發生了新的變化。

六、楚穆王繼續北上爭霸

據《史記&iddot;楚世家》載，楚成王原立商臣為太子時，曾徵求過令尹子上意見。子上說：&ldo;楚國之舉常在少者。且商臣蜂目而豺聲，忍人也，不可立也。&rdo;楚成王不聽，仍立為太子。商臣對子上懷恨在心，[氵氐]水退軍，乘機譖子上，以致楚成王錯殺子上。公元前626年(楚成王四十六年)，楚成王又想廢商臣，改立王子職為太子，商臣與其師潘崇謀，以太子甲兵圍攻楚成王，楚成王要求食熊蹯(熊掌)而死，企圖拖延時間，等待外援。商臣不允，楚成王被迫自縊死。商臣即位，是為楚穆王(前625-614年)。

楚穆王在位十二年，國內形勢基本穩定，特別在公元前617年(楚穆王九年)，楚穆王鎮壓了企圖謀殺自己的楚大夫鬥宜申(子西)與仲歸(子家)後，統治更加穩定。此時，各國形勢則發生了新的變化。公元前621年(楚穆王五年)，晉襄公卒，晉卿爭立新君，相互攻殺，第二年，晉襄公之子繼位，是為晉靈公。晉靈公年幼，無志圖霸，實力已不如前。河西之秦已漸崛起，秦穆公亦力圖插足中原。公元前628年(楚成王四十四年)，晉文公卒，秦穆公即命孟明視等襲鄭，次年滅滑(姬姓，今河南偃師東南)而還。晉與姜戎在[餚殳](山名，今河南靈洛、靈寶間)截擊秦軍，秦全軍復沒。秦原有恩於晉，從此則世為仇敵，相互攻伐不止。楚、秦則利害相同，結為姻親之國。據秦《詛楚文》載：&ldo;昔我先穆公及楚成王，是僇力同心，兩邦相壹。絆以婚姻，[艹/絕]以齋盟。&rdo;楚成王與秦穆公建立的兩國友好關係，有助於楚國的繼續爭霸。齊國自齊桓公死後，國勢不盛，對楚國擴張，不形成障礙。楚穆王就是在這種有利的國內外形勢下，繼續向北、向東進取的。

公元前624年(楚穆王二年)初，晉聯合宋、魯、陳、　衛、鄭等攻打楚之與國沈(今安徽沈丘東南)，沈潰。四月，秦軍渡河攻晉，至[餚殳]，埋葬[餚殳]之役秦軍屍骨而還。秋，楚軍出動攻圍江國(嬴姓，今河南息縣西南)，晉亦即舉兵攻楚救江。第二年，秦又攻晉，楚乘機滅江。江既是晉的盟國，又是秦的同姓國，楚穆王乘秦、晉交戰之機，迅速攻滅，顯示了楚穆王的機智與果斷。

公元前622年(楚穆王四年)，秦軍攻打從楚之[若阝](下[若阝]，今河南淅川西南)，楚穆王未予理會，不久，讓君南遷建新都，史稱上(今湖北宜城東南)。楚國西境息寧，即移兵東向，同年秋，楚穆王遣成大心(子玉子)、仲歸(子家)率軍滅&ldo;叛楚即東夷&rdo;(《左傳&iddot;文公五年》。)的六(偃氏，今安徽六安北)。冬，楚公子燮又率軍滅蓼(姬姓，今河南固始東北)。

公元前621年(楚穆王五年)，秦穆公、晉襄公相繼卒，晉又爭立新君，秦、晉交戰不斷，第二年