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臺前上方懸掛著一些相當破舊的畫布，上面用水膠顏料畫著獅子、豺狼、鬣狗、老虎、蟒蛇等猛獸。色彩鮮明，形狀奇特，非常富於想像力。它們有的跳躍，有的奔騰；就是景色畫的不太真實。

畫布後面是個小園臺，三面用破舊的帆布圍著，破洞累累，不知趣的人可以隨便往裡張望。

園臺前面有塊木板，掛在一根七扭八歪的木樁上作為招牌，上面用炭黑寫著：

法國雜技演員

伯斯卡德和馬提夫

無論是體格還是思想修養，這兩人都迥然不同。只是兩人都是普羅旺斯省人，同鄉使他倆走到了一起，為生活奔波週遊世界。

在遙遠的法國他們是否曾頗有過名氣？他們奇怪的名字從何而來？是否源自阿爾及爾海灣兩側的馬提夫岬和伯斯卡德角？這些人們並不去關心它。但是，這兩個名字對他倆合適極了，就像阿特拉斯山的名字對一個摔跤巨人一樣，格外合適。

馬提夫岬在廣闊的阿爾及爾海灣的東北端。任憑風浪吹打，它傲然屹立，似乎是向著巨浪挑戰。

然而，這也是大力士馬提夫的形象，阿爾西德和波爾託斯式的大力士，法國南部競技場上著名鬥士翁德拉依、尼古拉&iddot;克列斯特的勁敵。

說他是大力士，&ldo;百聞不如一見&rdo;，人們都這麼說。

他身高六尺許，肩寬揹回，腦袋特別大，前胸如冶鐵的鼓風爐，兩腿像長了十二年的樹幹那樣粗壯，胳膊彷彿機器上的連杆、雙手猶如一對大剪刀，身強力壯，血氣方剛。若問他的年齡，人們不免吃驚，他剛滿二十二歲。

這人智力較差，心地善良，性格溫順，不發脾氣，沒有傷害過任何人。他幾乎不敢和別人握手，生怕把人家的手握碎。他身材魁梧，力猛如虎，但內心卻無半點虎氣。好像出於造物主的故意安排，他在矮小個兒的同伴面前竟如兒子一般，服服貼貼，言聽計從。

阿爾及爾海灣西側的伯斯卡德角，和馬提夫岬隔灣相望，形成了鮮明對照。伯斯卡德角是塊纖細的伸向海面的狹長岩石。伯斯卡德這個年方二十，瘦骨嶙峋，身材矮小的小夥子，因海角而得名。用市斤稱量，他的體重還不及同伴用公斤稱量的四分之一。可是他十分精明、靈巧，才思敏捷，與夥伴同甘共苦，不耍脾氣；有一套處世哲學，有獨創和付諸實踐的才能。夥伴兩人真像是一隻多謀善斷，不懷惡意的猴子，跟一頭慈善的大象結成了莫逆之交，在猴子的帶領下四處流浪，過著賣藝的生涯。

他倆都以雜耍為職業，趕集賣藝。馬提夫或叫馬提夫岬‐‐人們常常這麼稱呼他‐‐在舞臺上作各種力士表演，在尺骨上折彎鐵條，伸直手臂把最重的看客舉起，把夥伴舉在手上玩雜耍，活像是在玩撞球一般不費氣力。伯斯卡德，也叫伯斯卡德角‐‐人們常常這麼叫他‐‐在舞臺上東奔西跑，以小丑的動作，說不完的俏皮話去吸引觀眾，取悅觀眾；他那精彩的玩牌把戲常使觀眾驚嘆不已。不管打的是明牌或是暗牌，他都能戰勝最動腦筋的觀眾，使巧妙的魔術師相形見絀。要是觀眾厭倦了這個節目，他就來個倒立，走個鋼絲，要幾個把戲，使觀眾嘆服。連伯斯卡德自己也常說：&ldo;我是紙牌的&l;優勝者&r;。&rdo;

可是&ldo;為什麼呀，你給我說說，這是為什麼呀？&rdo;這是伯斯卡德的一句口頭禪。為什麼這一天格拉沃薩碼頭上的看客盡奔其他藝棚，使這兩個窮漢受到冷落？為什麼他們急需的一筆微薄收入，眼看就要落空？為什麼呢？馬提夫無法回答，也確實難以回答。

他們的語言，普羅旺斯語和義大利語兼而有之，還相當動聽，足以使達爾馬提