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&ldo;先生，&rdo;年輕人答道，&ldo;就我目前的處境，我不能離開拉居茲有嚴肅的理由！&rdo;

大夫從皮埃爾的回答裡發現他有些尷尬。當他表達這種意願‐‐確切地說，是這種絕不離開拉居茲的決心時，聲音竟有些顫抖。究竟是什麼重大原因使他拒絕了別人提供的工作呢？

&ldo;那我想對您提及的事，&rdo;大夫說：&ldo;看來也是不大可能了。&rdo;

&ldo;非得離開拉居茲嗎？&rdo;

&ldo;是的，要到另一個地方去。我將在那兒興修重大工程。如果您能去領導這一切，我將會非常高興。&rdo;

&ldo;我很遺憾，先生，但我想既然我決心已定……&rdo;

&ldo;我相信您，皮埃爾先生。對此也許我比您更感遺憾！如果我能把我對您父親的感情都傾注到您身上來，那該多好啊！&rdo;

皮埃爾沒有吱聲。顯然他的內心鬥爭相當激烈，使他深感痛苦。大夫感覺到他欲言又止。但大夫對他和他母親如此同情，以致於一種不可抗拒的力量促使他向大夫敞開心扉。

&ldo;先生……先生啊！……&rdo;他情緒激動，不加掩飾：&ldo;請別以為我是由於一時的任性和固執才拒絕了您的提議！……您是作為埃蒂安&iddot;巴托里的朋友在跟我交談！……您想把全部的情誼都寄託到我身上來！……我也一樣，我感覺到了，儘管我剛剛與您相識……是的，先生，但我感到我熱愛您如同熱愛我父親！……&rdo;

&ldo;皮埃爾！……我的孩子！&rdo;大夫叫了一聲，抓住了年輕人的手。

&ldo;是的，先生……&rdo;皮埃爾接著說：&ldo;我這就把一切都告訴您！……我愛上了這城裡的一位姑娘！……我們之間貧富懸殊，猶如有鴻溝阻隔……但是我卻不願看見這條鴻溝，也許她也對此視而不見！我很少能在街上或視窗見上她一眼，可我卻沒有勇氣放棄這種相見的幸福！……一想到我必須離開，而且一走就是很長時間，我就快發瘋了！……噢！……先生……請理解我吧……請原諒我拒絕了您……&rdo;

&ldo;是的，皮埃爾！&rdo;安泰基特大夫答道，&ldo;我理解您！您毋需請求我的原諒！您對我直抒心懷，這很對。這事把事情搞複雜了！……您剛才跟我講的那些事，您母親知道嗎？&rdo;

&ldo;我什麼都沒對她講，先生！我不敢講。因為我們現在家境貧寒，或許她深明大義，會打破我所有的希望！……但她可能已經猜到了我所承受的痛苦……這是我必須承受的痛苦！&rdo;

&ldo;皮埃爾，&rdo;大夫說：&ldo;您充分信任我，這很好。告訴我，這位姑娘富有嗎？……&rdo;

&ldo;很富有！&hell