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側，突然跑來兩個小孩，十歲出頭的哥哥拉著七八歲的妹妹，他們跌跌撞撞，神色慌張，像是正在被什麼人追擊。他倆本來要拐向我們所在的這條街，但一看到我們，臉上立刻寫滿驚詫，停了下來。而Ace則俯下身子，口中發出低吼，隨時可能竄出去。它不是對人不友善的狗，它這樣是因為發現了妖氣——那兩個小孩，就是我白天看見的妖怪。

我沒有說話，而是想看看追他們的是什麼角色。

一個身著棕色皮大衣、滿臉橫肉的精壯漢子也拐了過來，他和我，正好把兩個年幼的妖怪堵在中央。從他的肩膀上，跳下一隻全身雪白、頭頂有一撮黑色火焰形花紋的貓。它怒目圓睜，張大嘴發出呵斥的叫聲，同時弓起身子，身上的毛全都蓬起，尾巴膨大得像松鼠尾巴——這明顯是擺出挑戰的架勢。一向沉穩的Ace居然對那貓略微有了反應，它雖然沒應戰，但也向前踏出了一步。雖然暫時不知道原形是什麼，但我能感應到，那貓和我的Ace一樣，是被封印的神獸。Ace現在的外形像蘇格蘭牧羊犬，不過毛色是黑白搭配，額頭上有白色的十字星型花紋，而它的真實身份，則是辟邪。

“你們逃不掉了，乖乖過來的話，還能免受皮肉之苦。”那人彷彿無視我的存在，從懷中摸出一個樣式古樸的青色小瓷瓶，拔開塞子，冷笑著說道。我知道他要幹什麼，這是將妖怪封印到瓶中的雕蟲小技。

“你已經害死了我爸爸媽媽，我就是拼了，也要保護住妹妹！”大一點的男孩咬牙切齒地大喊道，而他妹妹則蜷縮在他懷中哭泣。兩個無助的弱小身軀因為害怕而在顫抖，但他們不想就此放棄的心令人欽佩。尤其是那男孩，身上有著一種無法用語言形容的力量，那力量，來自憎恨，還來自要保護某種東西的強烈慾望。

“不要垂死掙扎了，你們是妖怪，到了人類的地盤上，就是自尋死路。”男子笑了笑，根本不理會兩個孩子。

“我們、我們……只是生活在人類都市裡，從來沒做過壞事……我……我不想像爸爸媽媽那樣被變成小藥丸，吃進你肚子裡……”小妹妹大哭道。

我一下子明白了，這個男人並不是正直的魔物獵人，而是捉妖為自己服務的邪惡術士。為了延年益壽，他把捉來的妖物煉製成丹藥吃掉，也許還會驅使妖物進行各種傷天害理的勾當，只要有賞金。

“與他們比起來，你才更像妖怪。”我已經作了決定，張開雙臂，擋在他們身前。

“哼，你是誰？你以為能阻擋我？”男子輕蔑地笑著，抬起左手，“本來我正不想留下目擊者呢！這下我可有理由連你一起收拾了呢，平常像我這麼慈悲的人可是不殺人的。哈哈哈哈！”

我突然注意了他手上佩戴的那枚火紅的戒指，由3個火焰紋飾連線而成的戒指。有了它，這個男人應該能自由操縱火焰，一般的妖怪不敵也是正常的。

他用手在空中劃了一個圓，頓時出現一個火圈。“跳過去！”隨著他一聲令下，白貓越過火圈，頭上的黑色火焰形花紋逐漸消退，身子也開始迅速成長。

“原來是天祿啊，怪不得你這麼有恃無恐。擁有神獸的人，居然會用神獸來對付人類，不怕遭到天譴嗎？”我看了看那個頭上長了雙角、外形像有翼獅子一樣的白色巨獸，然後再看看它的主人，才緩緩說道。

“神不知鬼不覺地幹掉你們，連老天也不會發覺呢！”男子不懷好意地嘿嘿笑了起來。

“可我不會讓你這麼輕易得手啊！”我也笑了，然後從上衣口袋中抽出那張金色的卡片。我將卡片擲向空中，雙手相疊拍擊在上面，呼道：“Ace，驅邪辟厄！”辟邪的形象從卡片中解放出來，化作金色的光之巨獸，然後籠罩到Ace身上。當金色的光芒收縮到Ace身體中後，它變成了卡片上所繪的辟邪的樣子，身形也長到