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味澤傾吐些衷曲。

這個茄子不僅是朋子的恙恨的結晶，也是已經說不出話的朋子揭發犯人的證據。

朋子想借茄子傾訴些什麼呢？

這個茄子是最常見的蛋形。形狀很普通，但光澤卻很壞。尤其是它的表面，僅一側像個茄子似地，呈濃紫色，另一側呈淡白色。像是人的半邊臉被陽光曬黑了似的。

也許是因為生長在陽光偏照的地方，才出現了這樣不正常的顏色。對茄子的觀察只能進行到這裡，如果求助於這方面的專家，也許還會瞭解到更多的東西。

味澤暫時擱下了對茄子的考察，打算稍微睡一會兒。他知道明天，不，已經是今天，確乎將是嚴峻的一天。房間裡亮了，遠處傳來了雞叫聲。味澤明知道睡不著了，但他還是姑且鑽進了被窩。

驗屍和現場的勘察，從上午八點三十分開始。當然，味澤作為首先發現者，也被叫到了現場。現場在灌木林中，離味澤的家大約三百米左右，距道路約有三十米。被害者好像進行了相當激烈的抵抗，腳印雜亂，樹枝和糙都弄斷了。腳印亂紛紛，是好幾個人的。

&ldo;你隨隨便便地進入現場，把現場的原狀全給破壞了！

竹村怒斥味澤。

&ldo;正因為我來到了現場，才發現出事了。除必要的腳印以外，我並沒有到處走動。

&ldo;不管怎麼說，這些腳印即使除了你的以外。也不像是一個人的呀！

&ldo;罪犯是幾個人嗎？

&ldo;還不能斷言，不過，那種可能性很大。

剛一說完，竹村好像覺得自己說了些多餘的話，於是，他命令味澤：

&ldo;待會兒還有好多事需要問你，別妨礙我們工作，你要在一旁老老實實地等著。&rdo;

越智朋子的屍體情況是頭朝東北，臉避開正面，扭向右側的地面。上身向右彎曲著。胸部朝天，右手的形狀就像要抓什麼似的，胳膊時兒彎著，手心朝上，放在右耳旁邊，左手順著上身向下伸去，兩腳好像被人結劈開似的；膝蓋以下，向外張開著。

罩衫、裙子被撕得稀爛，下身的內衣被扒下去，扔在腳旁。臉色呈暗紫色，兩眼緊閉。

一檢查兩眼眼瞼，發現眼瞼結膜上有明顯的溢血點。

脖頸兩側留有手指甲掐的痕跡。右側自上而下是拇指和四指，左側則是四指和拇指，指印歷歷可見。這些指印說明。左手在上，雙手掐往頸部，把朋子硬給掐死的。

竹村把味澤叫過來：&ldo;讓我來看一下你的手！&rdo;

味澤立即明白了他的用意。根據指印的痕跡，可以推算出罪犯的尺寸和身高。

&ldo;還在懷疑我嗎？&rdo;

&ldo;如果你想要儘快抓住罪犯的話，協助一下也可以吧。&rdo;

&ldo;不過。這不簡直是拿我當犯人了嗎？&rdo;

&ldo;這是對照檢查。推斷罪犯的指紋和腳印時，我們要從所有的可能出入現場的人們那兒取得資料，然後再一一加以排除。最後剩下的就是罪犯的。&rdo;

竹村硬把味澤拉來，校對了他的指印。幸而，味澤的手指比罪犯的指印大了一圈。

&ldo;如果手指正好相符，我就肯定被你們弄成罪犯嘍！&rdo;

&ldo;你要知道，還沒有排除對你的懷疑。因為犯罪者的腳印是複數。&rdo;

&ldo;算了吧，朋子慘遭殺害，我比誰受到的打擊都重。你們把我當犯人，可是，我來到這兒並不是被警察叫來當證人的。&rdo;

&ldo;那麼。你為什麼在這兒？&rdo;

竹村的眼睛閃