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[科幻探險] 《壯麗的奧裡諾科河》作者：[法]儒勒&iddot;凡爾納【完結】

【第一部】

第一章　米蓋爾先生和他的兩名同事

&ldo;看來你們二位的這番爭論是沒個完了……，&rdo;米蓋爾先生在吵得面紅耳赤的兩個人中間插了這麼一句。

&ldo;是啊……沒完了……，&rdo;費裡佩先生說，&ldo;除非我向瓦里納斯先生的觀點投降……&rdo;

&ldo;我可是絕對不會屈從於費裡佩先生的觀點的！&rdo;瓦里納斯先生反駁道。

這兩個固執而博學的人已經互不相讓地爭吵了整整三個小時，話題是奧裡諾科河，南美洲一條著名的河流，委內瑞拉的大動脈。兩人爭執不下的是它的支流問題：奧裡諾科河最初的一段，若果真像新近出版的地圖上所標畫的那樣是自東向西流，那麼阿塔巴布河就不應稱作它的支流而是它的正源；而如果是呈西南-東北方向的話，那麼瓜維業雷河就是奧裡諾科河的正源了。

&ldo;阿塔巴布河才是後來的奧裡諾科河，&rdo;費裡佩把握十足地斷言。

&ldo;應該是瓜維亞雷河！&rdo;瓦里納斯也毫不示弱。

至於米蓋爾先生，他贊同現代地理學家們的觀點，即奧裡諾科河源於委內瑞拉境內與巴西和英屬蓋亞那鄰近處，因而整條奧裡諾科河都在委內瑞拉境內，可是米蓋爾無法說服兩個朋友。

&ldo;不，&rdo;一個堅持說，&ldo;奧裡諾科河發源於哥倫比亞境內的安第斯山脈，而您說的所謂支流瓜維亞雷河，就是後來的奧裡諾科河，它的上游在哥倫比亞，下游在委內瑞拉。&rdo;

&ldo;錯了，&rdo;另一個說，&ldo;阿塔巴布河才是後來的奧裡諾科河，不是什麼瓜維亞雷河。&rdo;

&ldo;嘿！朋友們，&rdo;米蓋爾說，&ldo;我還是寧願相信這條美洲最美的河之一隻流經我們一個國家！&rdo;

&ldo;這跟愛國心沒關係，&rdo;瓦里納斯說，&ldo;只是個地理事實。瓜維亞雷河……&rdo;

&ldo;不……，阿塔巴布河！&rdo;費裡佩馬上高聲打斷了他。

兩個對手都&ldo;呼&rdo;地一下站起來，死死地盯住對方。

&ldo;先生們……先生們！&rdo;一向善於調解糾紛的米蓋爾連連說道。

屋內高聲的爭吵仍在繼續。牆上掛著一張地圖，委內瑞拉居於中心，這個西班牙語美洲國家的面積為972萬平方公里，歷史的滄桑已極大地改變了它的面貌。1499年，隨同佛羅倫斯人亞美利哥&iddot;維斯普奇探險的霍耶達，在馬拉開波灣靠岸時發現了一個小鎮，它的房屋都用支柱架空，因為下面全是瀉湖，而非堅實的陸地。霍耶達便將小鎮命名為&ldo;委內瑞拉&rdo;，即&ldo;小型威尼斯&rdo;之意。西蒙&iddot;玻利瓦爾領導的獨立戰爭結束之後，在加拉加斯設立了總督府。1839年，哥倫比亞與委內瑞拉分離，後者成為獨立的共和國。牆上地圖所展示的就是作為共和國的委內瑞拉的疆域。數條彩線將奧裡諾科大區又劃分為三個省：瓦里納斯、蓋亞那和阿普雷。一條條影線將該區山脈的起伏和河流的縱橫標示得一目瞭然。它的海岸線西起安第列斯海1邊馬拉開波省首府馬拉開波，東至與英屬蓋亞那相毗鄰的奧裡諾科河入海口。