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芮妮把這套看不出顏色和版型的西裝扔在他的腳下，滿眼都是失望與丟臉。

她感覺自己一輩子的自尊心都被父親狠狠地踩碎在腳底，還不如叫她在嬰兒時期也和媽媽一樣意外去世算了！

「我看不出有什麼問題。」老霍克平靜地說。

「既然教會廣愛世人，我也是世人中的一員，那麼我前去享受他們給的福音有什麼不對？更何況，為了不讓其他富人也同我一樣，我還專門穿了這套衣服。」

誠然如他所說，這個白手起家的人寡歡又慘瘦，生活中鮮有樂趣，彷彿他的天職就是累積資本。

而他的吝嗇來自貧窮，節儉已然變成了他生命中不可或缺的一部分，融入他的血液，正如嚮往生命的自由融入了芮妮的血液一樣。

——從這點上來看，他們父女兩人倒有幾分相似，血液裡都藏著不同尋常的東西。

「我只想要一個正常的、普通的聖誕節有什麼不對？！」芮妮哭著說。

「學校裡有好幾棵聖誕樹、樹下堆滿了禮物、聖誕大餐都是由小精靈親手做的……而我拋棄這一切回來和你一起過節，又是為了什麼？」

她又旋風似的沖回樓上，開啟床尾的皮箱從中翻找出那本已經有了內容的日記本。

氣勢洶洶地回到起居室，把日記摔進了正在檢視冬青花束的老霍克懷裡。

「拿去！這是媽媽的日記本，現在裡面有東西了——看完你就得還給我！」

窗外的飄雪已經停止，芮妮氣沖沖地騎走了前院裡的腳踏車，憑著怒氣一路騎到了村子裡。

時值聖誕假期，村子裡的孩子們都放了假，有些工作內容不同的成人也提前放假，好讓他們在家裡裝飾房屋、烤聖誕薑餅人。

她的怒氣早在半路上就洩光了，如今正費力地騎著腳踏車穿行在村子裡唯一的平坦大路上。

角落的空地上有幾個裹得嚴實的孩子在玩手持煙花，火花流洩而下就像綴滿星星的鬍鬚，使芮妮的心情好了一些。

「嘿！芮妮，是你嗎？」

街邊有人喚她的名字，車輪在結冰的路面有些打滑，幸而芮妮牢牢捉住了把手，才能安穩停靠在散發出烘焙香氣的房子旁。

她側頭一看，原來是威利·彭羅斯，「彭羅斯甜點」家的兒子，也是多年來一直照顧她的大哥哥。

見到是芮妮騎車路過，他看起來非常興奮，雙手扒在烘焙房的窗戶旁，一個勁地沖她招手示意。

「我爸說你回來了，我還不相信呢！沒想到你真的回來過聖誕了！」

他把芮妮帶進了暖騰騰的屋內，殷勤地替她打了一杯熱可可，和一份新鮮出爐的可頌，態度好到她有些不適。

「威利，我明天也來這裡工作了。」芮妮說，「不過只工作到平安夜。」

「真的？！」威利兩眼放光，搓著雙手一副不好意思的模樣，「這——這真是太好了——」

芮妮眯起雙眼，借用啜飲熱可可的功夫仔細打量了一番威利——仔細的戴了發網，將那頭金色的頭髮箍在了帽子裡、去年夏天留的山羊鬍剃得乾乾淨淨、烘焙服裝也是整潔乾淨，看起來整個人都精神抖擻。

有點事情不對勁。這個念頭瞬間閃過她的腦海，但在芮妮有所反應之前，一個身材高挑、面容漂亮的亞洲女孩推門走了進來。

她一見到威利就綻開了笑容，但順著他的雙臂突然又看到了芮妮，吃驚的神色一閃而過，隨即很快恢復了自然。

「下午好，威利。」她走向兩人所在的方向，忍不住一直用餘光打量著芮妮，「請給我一條法棍和一份蛋奶酥。」

「呃、呃……好的，當然…」

威利像昏了頭似的往烘焙後廚走去，在推開門的瞬間忽然