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氣歸氣，她也不敢再同桂參家的未來堂侄媳婦饒舌。只是撇撇嘴，朝裡側的床榻狠狠翻了個白眼，又吃起了西瓜。

這酷暑時節，能借著冰氣睡覺，倒是頭一份的美事。

在二院處接連三日的悉心照顧下，福桃兒才終是恢復了神采。她病好的這日傍晚，正幫著鵲影做鞋呢，內院就傳了令出來，說是叫她往後便同去外院做灑掃漿洗的雜活。

「姐姐待我的恩情，永不敢忘的。」福桃兒將納了兩日的千層底交到鵲影手上，在家時她什麼都學過點，雖然沒有人好好教過，卻是個一點就通的靈透人。

「都是底下人，也不能真的幫的了什麼。」鵲影和氣地替她打好了包袱，她杏眸很大卻微微下垂，笑起來總是透著暖人的善意，「小桃，去了外院，若為人欺負了，就來告訴我。幫不了你別的，下頭那些小的，我總是能管管的。」

「哎！姐姐放心。」福桃兒感念她的照顧，露了個甜甜的笑，右唇下一顆尖尖的虎牙，竟顯得有一二分傻氣可愛。

「快去吧。得空，來找我學學針鑿女紅。」鵲影忍不住憐惜地摸了摸她的頭。

才走出二院的垂花門，迎頭便碰上碧樹帶著兩個三等小丫鬟。她們攔下了她的去路。

福桃兒有禮地蹲了蹲身子，輕聲喚道：「問姐姐安。」她曉得面前這個少女對自己的敵意，因此也不多言，垂了頭便要過去。

「慢著。」碧樹皮笑肉不笑地上下打量著她，朝紅兒點頭道：&ot;五爺說了，叫她先去廚房打打下手。」說罷，就丟下幾人逕自朝內院去了，路過福桃兒身邊，還重重地用肩膀撞了她一下。

兩個小丫鬟領著她先去外院西屋的通鋪上安頓了，她們將最窄小的一塊鋪位指與了福桃兒。

這通鋪大約有十餘個位子，是三等丫鬟和僕婦的住所。指給福桃兒的地方，撲面一股子黴味和灰塵，顯是久無人打掃的了。

猜得是有人刻意安排的，她也不甚在意。剛要用濕布將床鋪清掃一邊，便有人來喊她去廚下幫工。

主屋裡的楚山潯卻並不知這點，先前碧樹來問他如何安置新來的時。他覺著那自然不能真放在身邊，想了想以為漿洗衣物的活計最辛苦，便將人打發去了外院。

等畫沉又來問月銀是否明日去改報時，楚山潯撇了她一眼，悠悠道：

「就按通房的月例給她。」

畢竟也是祖母安排的人，不好在明面上就逆反了，反正楚府也不缺這點牛毛般的銀錢。

然而漿洗的活雖重，卻只需每日清晨傍晚勞作兩個時辰。廚房的幫工才是真的辛苦，除卻一日三餐，還要茶水點心。有時主子夜班餓了想吃些什麼，她們也得即刻起身去做了來。

福桃兒本心是慶幸去廚間的，因她原本就做慣了這些。可去了小廚房後，卻是差點累得癱下。

其實楚山潯很少有夜半吃點心的習慣，只是碧樹暗自攛掇了那些小丫頭，凡是苦活累活都藉機推讓出去。還連著幾日夜半，叫小丫鬟輪流喊醒福桃兒，命她替主子下面沏茶。

連著一段時日下來，福桃兒真是有些撐不住了。她也覺出了不對勁，故而夜半再有來喊的小丫鬟，索性便不去理會。

誰成想，再後來一夜來喊她的成了個兇惡的老媽媽，見她不起，便將手伸進薄毯下，捏了好幾個青紫的腫塊出來。

就在她無可如何，想著只能尋鵲影姐姐幫襯時，八月初十日，掌事間來喊著院裡眾人過去領月錢。

莊大嫂子將屬於她的月例用紅紙包了，塞進她手心。

莊卉也是詫異這醜丫頭竟真的留了下來，以為她是有甚通天的本領，便將府裡月錢的等級略說了一二。

原來畫沉本是老太太那兒的人，她是一等大丫鬟，月例2