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可他眼下當真有些失神，想起喬元均的話便不由自主地想到戰後饑荒的那一年。

白念確實是他從林間撿來的，時值荒年，災民流竄，餓殍遍野。他打綏陽回永寧，途中恰巧見著一三歲左右的小姑娘倒在樹下，伸手一探，呼吸急促，渾身高熱。到底是條人命，又被他撞見，於心不忍，這便匆匆帶回永寧，尋個大夫診治。

白念自幼乖順，大病後，生得愈發白淨軟糯，尤其是同人說話時，一雙眸子亮閃閃的，很是討人喜歡。白行水不忍將她送回，這才留在身邊，養了十二載。

整整十二年，便是沒有血緣親脈的人，也不免生出些情意來，白行水從未將她當做外人，甚至在她及笄那年，偷摸著替她置辦了不少陪妝，所幸這些陪妝，未藏在白府，柳氏便是想吞也無處可尋。

九月天亮得也早，白念一聲『阿爹』打斷了他的思緒。白行水起身，不願同她提那些煩心事，用了早膳，便帶著她往長安街走去。

長安街還是繁盛，街道兩旁鋪肆林立，婦人挎著竹籃挑挑揀揀，幾回說價後，不依，又扭頭走往別家。白念放下轎簾，問白行水道：「阿爹，我們去哪兒？」

白行水如實道：「早前我還在綏陽時，曾託人置辦過一套宅子。永寧的府宅雖被變賣，沒留下甚麼值錢的東西，但你阿爹做了那麼多年的舶商，手裡頭總歸還有些家業的。」

白念訝異地張了張嘴，心裡屬實有許多疑惑，因白行水昨夜才入京，她礙於阿爹身子不好多問，今日提及綏陽的家業，她免不了要問起柳氏。

「我們先前都在永寧，您在綏陽置辦宅子做甚麼？是為了防阿孃嗎？」

柳氏的事，知情人少，又興許是關起門來的家事，即便有人知道些甚麼，也不會同她細說。在應鄆時，她也問過蘇穆，蘇穆從來是點到為止，餘下的話，還得問她阿爹才是。

「你說得沒錯。」

白行水頗為懊惱，即便他有意提防柳氏，到頭來，仍是被她下了套。

「那我生母如何？阿爹可還記得她的模樣？」

白行水渾身一僵，恍然明白祁荀的用意。先前有柳氏，白念自然不會問及生母的事，可柳氏的身份一旦戳穿，天底下哪有不想知道自己母親的孩子，他若應對不當，勢必教白念起疑。

索性，還未等他開口，馬車便停在了一座久未居人的宅子前。

二人下了馬車，宅前有一身著褐色衣裳的男子候著，白念一瞧，眉眼帶笑地喊了聲：「吳管事。」

吳管事瞧見白念，渾濁的眸子緩緩蓄滿眼淚，白府生變時，白念被柳氏賣入花樓，所謂牆倒眾人推，他在這世上活得久了，哪裡不知曉這個道理。可白唸到底是他看著長成的，他心裡著急，愣是託遍所有認識的人，也無人持以援手。

後來，又聽聞蒔花樓的金媽媽被捕入獄，他趕去府衙打聽，才知白念被人救走，卻又不知去了何處。直到前段時日，少府折衝都尉找上他，得知白行水與白念皆安然無恙，這才輾轉著一併來了綏陽。

眼下瞧見白念，他高懸的一顆心也算是放下了。

「我比老爺早來幾日，料想是要用到這處宅子的，便趁著天好，儘快清掃了。裡邊的東西雖不齊全，屋子卻早早收拾出來了。老爺和小姐只管搬來，至於要用的東西，往後慢慢置辦便是。」

宅內格扇齊排開啟，日光斜斜地鑽入屋內，照著橙紅的木質地板，油油發亮。白念和流音逛了一圈，發現長安街的這處宅子竟比永寧的府邸還要大上不少。

「總住在松笙院也不是個事兒，如今老爺回來了，小姐是該搬回來了。」

白念點點頭：「這是自然。」

若她繼續住在松笙院，侯府的老太太，定是隔三差五地請她去侯府敘舊。