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祁荀聽了他囫圇半天的廢話，只覺有一簇燒心的怒火緩緩燃起。他緊緊盯著喬元均，那眼神說不上和善，彷彿只要喬元均吐出一個『沒』字，他便能將他從這大殿內丟出去。

架不住他這吞人的眼神，喬元均妥協道：「齊了齊了。這事兒我哪敢耽擱。話說回來，這幾日我忙上忙下，累得不可開交。你倒是好，忙裡偷閒，沒事就往松笙院跑。院裡住著的那位，當真這般放心不下？」

喬元均風流在外，提起這事，少不得揶揄他幾句，祁荀不願就此事與他談論，偏偏喬元均這幾日屬實累得慌，好不容易逮著祁荀，哪裡容他輕易逃脫。

「我可聽說，這事都驚動侯夫人了。不過我瞧著你母親似有鬆口的跡象，待白姑娘也是不錯。老太太那頭如何說？她可從安福寺回來了？」

侯府不是尋常人家，高門高戶規矩極重。祁荀將來勢必襲爵，要撐侯府門楣，便需一門第相當，又有本事的當家主母。暫且不論白念出身商賈之家，只她可憐見兒地入過青樓那地，走得近的知曉她是清白之身，可外頭那麼多嘴，也管不住人家怎麼編排，侯夫人能讓步，已是在喬元均意料之外了，就是不知，素來重規矩的祁家老太太是個甚麼說法。

祁荀心裡明白，祁家大小事，祁老太太少不得過問。前幾日他為人所傷，老太太連夜趕去安福寺閉關祈福，他同白唸的事，侯府那兒八成還瞞著，否則依照老太太的性子，定會差人將他請去，話裡話外地提點他幾回。

「應還未傳到老太太那兒。」

喬元均怔愣了一會兒，開口勸道：「這可不是小事。你這性子一點兒也不收斂，昨日往於府一跑，誰人不知你同白姑娘處到一塊兒去了。老太太雖上了年紀，耳目卻清明的很。眼下我都略有耳聞，傳到她老人家那兒都是早晚的事。你不如聽我一勸，打你嘴裡說出，總比她在外人那聽來的好。」

祁荀本也不為著此事操心，一來，他認定的事，誰也勸不動。除非沒遇著喜歡的，否則那便是整整一輩子的事。二來，白唸的身份大有文章，眼下雖有難處，可說道同寧家連著血脈。

寧家同祁家是至交，自小便提過婚事。有了這層身份，他同白念也是順順噹噹，互可匹敵的姻緣。

只是，喬元均的話也不無道理。在白念身份未挑明前，祁老太太總要問上一番。自己同她說明倒還有商討的餘地，若從旁人那兒聽些挑撥的醃臢話，一旦先入為主，往後若想接納，也難。

祁荀抿了抿嘴，眉頭愈擰愈緊：「待熬過這幾日，我便正式同她說上一聲。」

連著兩日，這天兒跟燒足炭火似的，熱得人頭暈目眩。昨日打滿歲宴回來，白念累得不行，說要陪祁荀呆上一會兒，轉頭就靠在祁荀肩上睡了過去。

醒時，屋內飄來一陣馥郁的香氣，撩開帳簾，攏在金鉤處，白念披散著烏髮，趿鞋下地。屏風外，流音正捧著一叢外頭剪來的梔子，瞧見白念起身，手腳利索地抽走瓶內略略泛黃的花枝，又出門端來洗漱的涼水。

橫豎今日不用出門，白念也懶得梳發，流音只好尋根髮帶，將兩側的髮絲撥弄至而後，鬆鬆攏著，露出細長的脖頸。

「小姐，小侯爺這幾日可是不來了？」

鏡內的小姑娘愣了愣，眼神落在支支吾吾地流音身上：「怎麼了？為何這麼問？」

流音今日同松笙院的侍婢上街時，偶然聽了些閒言碎語。要不是說好事不出門，壞事傳千里呢，滿歲宴上這麼多話，偏偏就那幾句不堪入耳的話傳了出去。這話越傳越難聽，氣得流音發了好一通脾氣。

見她眼眶紅紅地不說話，白念還以為她受了欺負，她騰然起身，摁著她的手道：「可是誰欺負到你頭上來了？你只管同我說，我定為你討個公道。」

流音哪是為自