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「容我介紹下，這位是白姑娘。」

竇氏的話點到為止，不表明她的身份，只說了個姓氏，由得她們胡亂猜測。

女眷們捻著絹扇，半遮臉，先是將白念打量了一番，末了又湊在一塊兒竊竊私語，各懷心思。

竇氏對她這般親絡，想必身份矜貴。都是有頭有臉的門第，綏陽城的名貴還沒有她們道不出名來的。

說到白姓人家，綏陽當真尋不出一戶有名有望的，倒是聽說前幾日祁小侯爺打外邊帶來一姑娘，傳來傳去，名字內似乎帶了那麼一個「白」字。

還未等眾人猜測出口，便見一道明麗的身影撥開人群：「這不是松笙院裡住著的白姑娘嗎？真是有緣，在這兒碰著了。」

她側頭向後望去：「光瞧見你了，小侯爺怎沒與你同來？」

說罷，細碎的聲音愈發顯耳。女眷們心裡有數，眼前這位資貌出挑的，恐怕就是祁小侯爺打外邊兒帶來的那位。

白念怔愣了一會兒，細究那位姑娘說過的話，才知她是那日在松笙院碰了一臉灰，今兒趁著人多，找不痛快了。

這「外邊兒」三字極其委婉，誰也不明說，卻是誰也瞭然於心。

偏就有人藏不住話，聽了三言兩語，忍不住冷嗤了一聲：「這外邊兒來的，就沒幾個乾淨的。」

既有人明明晃晃地將藏在肚子裡的話拿出說，餘下人也不再掖著。來滿歲宴的不是府裡主母，便是正房生來的嫡女，她們骨子裡刻著傲慢，自然瞧不上那些靠皮囊上位的狐媚子。

立時有人附和道：「林夫人，可別這麼說。人小侯爺寵得緊，不容你置喙的。」

林夫人立馬啐了一口，正欲說些難聽話，月洞門外便傳來一道略顯跋扈的女聲。

「聽聞林大人近幾日置了幾房妾室，又養了一外室，惹得闔府上下皆不得安寧，林夫人今日來滿歲宴，想必也是府宅不寧，前來透口氣的吧？」

林夫人甩開手裡的絹扇，一雙眼怒氣十足，她也是潑辣脾氣，只准自己說別人，自己倒是半分都說不得。眼下她這架勢，準是要同月洞門後的姑娘爭上一番。

直至瞧見門後立著的身影，她那張揚的脾性頓時斂了泰半，轉身又換上一副賠笑的姿態，討好問道：「祁姑娘怎地來了？」

祁玥眼皮微微下垂，瞥了一眼林夫人，繞過她走至白念身側。

「走得這般快，我來松笙院尋你，竟跑了個空。我昨日去侯府用膳時，伯母還再三囑咐，教我定要對你多加照拂，你可不能回時，再上伯母那兒告我一狀。」

白念淺淺笑著，兩邊的梨渦教人瞧不出半分惱意。

聽了祁玥的話，眾人又變了臉色，她話裡話外皆拿侯夫人說事，就連侯夫人都認可的人兒，她們豈敢再說三道四。

女眷們復又打量起白念，心緒不同瞧人的眼光也就大相逕庭。

「白姑娘面上和善，一瞧就是個有氣度的。怪不得小侯爺心疼得緊，二人當真登對極了。」

白念略略聽過，她今兒來於府，早早料到有人會拿她身份說事，回嘴顯得尖酸，不回又當她心虛，左右得不了好處，也就沒將此事放在心上。

她初來綏陽，尚未摸清裡邊錯綜複雜的關係事兒，祁荀不同她多說，怕她擔心，她卻不能當真甚麼也不懂，總得露露面，從女眷那兒探探當下風聲。

院內靜了片刻，站在一旁瞧熱鬧的竇氏終於囫圇發話道：「外頭曬，各位夫人小姐都是矜貴的身子，哪能曬得。快快進屋納納涼，歇歇火氣。」

竇氏在前頭領路，屋內建了冰盆，又是侍婢在一旁打著蒲扇，涼涼的風撩著額間垂落的鬢髮，往後一帶，露出一截細膩光滑的脖頸。

頷首落座，眾人扯了幾句客套話，用了些吃食