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扶安院內，一片喧譁。因白念今日外出，特許院內的侍婢閒散懈怠一日，她回府時，侍婢們正圍簇在一塊兒說著小話。

流音眼尖，打小伺候在白念身側。一抹鵝黃色衣裙劃入院裡時，她從便撥開人堆，遣散院內的圍簇的侍婢後，打了一盆清淨的水，緊著跟白念進了屋子。

「小姐回來了。」流音端著黃色的銅盆，盆簷處搭著一塊乾淨的布帕，明晃晃的水面映出白念嬌俏的小臉，她揮袖淨手時，忽有一股陌生的香氣在屋內飄散。

流音嗅了半晌，一邊替她梳理髮尾，一邊問道：「小姐今日去了何處，怎麼衣上好似沾了其他的香料？」

白念薰衣時，慣愛用松韻閣的香料，底下伺候的人知曉她的習慣，是以置備香料時，從不敢輕易更換。只她今日衣裳上的香氣，混雜了其他幾種，是流音伺候了十幾載，從未聞過的。

白念捋著發尾轉過身子，毫不避諱地回她道：「我同語安去了趟慶春院。」

流音自幼跟在她身後，是除了她阿爹阿孃外，同她最親近的。二人雖是主僕關係，卻礙於年紀相仿，情誼深厚，素來沒甚隔閡。

聽了她家小姐的話，流音驀地瞪大了眼，怪不得前些日子，沈家姑娘總是往扶安院跑，來時總是挨著白念偷摸說著些小話，原是攛掇她家小姐去慶春院呢。

流音怏怏不快地嘟囔了一聲：「小姐怎也不說一聲。」

西梁民風固然開放，去慶春院貪戀男色的也不在少數。只是白念才至及笄，心性純良，去那等魚龍混雜的地兒，若是出了甚麼事，她當真沒法同老爺夫人交代。

白念知她心繫自己，是以今晨出府時，並未提及去慶春院一事。若說了，依照流音愛操心的性子，定會尋好幾個侍從緊緊跟著。

可她聽沈語安說，侍從一多，逛起花樓來難免束手束腳，一點兒也酣暢。

二人窩在一起合議半晌，最終仍是決定瞞著的流音。

眼下慶春院逛完了，身上的香氣加之明日贖買男倌，瞞下柳氏尚且不難，可流音是貼身伺候的侍婢，便是不說，日後也瞞不了多久。

白念眨了眨眼，無從辯駁，她只好拉著流音的手，遊說道：「好流音，下回帶你一塊兒去如何？」

流音險些被她笑意迷惑，就差點頭應『好』。待她替白念拆完釵環，末了才品出小姐的話外音。

「怎還有下回？」

白念黑瀑似的長髮一瀉而下，盈盈漾漾地晃在腰間，她緩步踱至一隻落地的黃花梨木櫃前，「咔噠」一聲開了廣鎖，素手掰開鎖扣後，又從裡面捧出一隻十寸大小的木匣。

還未待她開口吩咐，流音便搶先一步問道：「小姐，您取它做甚？」

這隻木匣子瞧著不大，裡邊兒裝的卻滿是惹人艷羨的銀錢珠玉。這些值錢玩意雖只是白念身家的一小部分，但在流音看來，也算是筆不小的數目。

「你且將吳管事喚來，我有話要同他說。」

流音愣了一瞬，摸不透她家小姐的心思，可話既吩咐了，她只管照做便是。正巧今日吳管事未出府門，流音去請時，他正一一核對白府的人手數目。聽聞府上小姐尋他，他即刻放下手裡活，隨著流音去了扶安院。

屋內，白念隨意從木匣子裡取出一枚上好的翡翠扳指，見著吳管事時，爽利地塞到他手裡。

吳管事只一眼便猜出其中的意思，他後退一步，擺手推拒道：「小姐有事只管吩咐，這扳指，我是斷不能收的。」

他來白府也有些年限，白行水之所以將闔府上下的事項交付他打理，便是瞧中他忠心無二、腳踏實地的品性。

白念瞥了一眼未送出去的扳指，垂眸淺笑了一下：「吳管事，這幾日府裡可是在採辦人手？」

管