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白念正忖著如何開口，白行水一問，她便順著話說道：「阿爹，如今我們也算在綏陽落了腳，這一路遭遇雖不是甚麼極大歡喜的事，好在一家子入了新居，也算團圓了。這宅子許久未住，也需得喜氣，便想著趕明兒邀些人，在府裡亦或別處辦個宴席。」

白行水點頭「嗯」了聲：「你不提我也正要同你說這事。是阿爹思慮不周，才教你吃了這麼多苦頭。所幸有好心人施以援手，這些事不光你記得，阿爹也放在心上。該叫的叫該喊的喊，祁家那廂你需得親自走一趟，據我所知，不單是祁小侯爺替你斡旋，侯夫人她們也幫了不少忙。她們來不來是一回事，我們到底是要盡足禮數，本就是欠別人的，斷不能再怠慢了他們。」

白念一一聽進耳裡，隔日便帶著帖子往侯府趕去。

侯夫人瞧著面冷，實則是個心軟的，縱使老太太三令五申地教她斷了同白家的聯絡，她還是大大方方地請白念入了內院。

道明來意後，侯夫人也敞開心扉說道：「祁玥那丫頭都同我說了，老太太的話你也不必一五一十地往心裡頭去。有些話真真假假，都得相處下來才能知曉。表面光鮮的，攢了一籮筐的漂亮話的，誰知裡子是不是已經透爛，我平生最嫌惡的便是這種人，阿荀的性子隨我，對於這種人，自然也是瞧不上眼。」

想必是祁玥將齊茗的事兒抖到了侯夫人這處，否則她也不會特地打發了榮安院的嬤嬤，拉著白念寬慰好一會兒。

白念性子乖順，她頷首淺笑的模樣很是討人喜歡，若非老太太先入為主地信了齊茗的話，也不至對白念有這般大的偏見。

她拍了拍白唸的手，給了準話：「這喬遷之喜，我哪有不來的道理。至於老太太那兒，我雖會勸她一併前來，可這帖子，還得你親自送一趟才好。」

有了這話，白念高懸的心算是落下一半。至於榮安院，她自是要親自去一趟的。一來是為上回匆忙辭別一事道個歉，二來也是出於晚輩對長輩的敬重。

出了侯夫人的院子，白念也沒多想，抬腳便往榮安院趕去。

正巧齊茗也在榮安院，瞧見檻窗外走來的白念後，不留神晃了手腕。一股清透的綠茶水碰著茶碗的壁沿，登時一分為二，浸濕了紅木小几。

她似有些心虛，瞧見白念來了，愈發有些慌張，自己嘴裡出來的那些話，幾分真幾分假她再清楚不過，唯恐幾時漏出馬腳。

老太太也瞥見白念，側過身子沖齊茗招手。齊茗也知曉，老太太這是有意留住她，堵白唸的話。聽聞前些日子祁家設了家宴，老太太親自著人去請，有意教侯夫人收白念做義女。

這名頭聽著好聽，實則是想斷了她同祁荀的緣份，想來前些時日的事兒沒成，老太太想拿她刺激白念，教白念知難而退呢。

齊茗扶了扶髮髻上的攢珠釵子，面上也不由得傲氣了幾分。白念站在一側，直直表明自己來意，從始至終面目含笑，卻沒個齊茗半個眼色。

老太太瞧在眼裡，雙眉之間的紋路又深了許多，她是沒料到，這小姑娘溫溫婉婉的，極沉得住氣。反觀齊茗，她刻意板直了身子，手裡的絹帕早早皺成一團，一雙眼恨不能粘在白念身上。

老太太輕咳了一聲，同她介紹道：「這是尚書家的嫡女齊茗，你們二人當是見過。」

白念點點頭：「是見過。還說過幾句話呢。」

言罷她才從懷裡掏出帖子，遞至齊茗跟前：「三日後府內設宴，還望齊姑娘賞臉同來。」

白念說話時進退有度，遞帖子也落落大方，齊茗遲疑了一會，到底還是接下。畢竟眼下身處榮安院，又是在老太太跟前，高門望族素來忌諱小性兒，縱使背地說了再多難堪的話，面上功夫仍要做足。侯府這樣的人家更是如此，若她當著老太太的面回絕了白念，反倒