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「那你揹我。」梁珩馬上說，罷了又覺得忒跌份，明明是他自己要陪沈育爬。

沈育友好微笑：「想多了，殿下，好好表現。」

梁珩追著他，只覺沈育的衣襟後擺像只翩飛的蝴蝶總在自己前頭撩來撩去，譏誚他的笨拙。

「我陪你……爬了梯子……一會兒見到父皇你可得幫我應付！」

尾音消散在高臺流暢的風聲裡。

走得腿打顫，才終於見到鳳闕的飛簷斗拱。

一雙繡金皂靴出現在梁珩眼前。看見這雙靴子，梁珩才明白沈育說的好好表現是什麼意思——這雙靴子的主人一直站在高臺上注視他們像兩隻渺小的蟻蟲攀登通天之道。

「仇常侍？」梁珩站上高臺，腿就發軟，沈育神不知鬼不覺地拖一把他後腰。

守候的臣子向梁珩躬身行禮：「太子殿下。」

這也是個宦臣，衣著品階比沈育見過的所有都更高，戴一頂高帽，生得肩寬腰窄，面容俊朗，然而雙眼卻狹窄如縫隙，叫人不能窺視他，只得他來窺視人。沈育被那雙眯縫眼掃過，忽然一股寒意竄上脊樑。

「下人來報，說殿下又在宮裡迷路了。」仇常侍說話用一種不慌不忙、波瀾無驚的腔調。

「我來看看父皇，他許久不來考我功課，我怕他身體又不好了，」梁珩摸摸後腦勺，想起來介紹，「這是我伴讀，沈先生的公子，沈育。這位是南軍騎郎將仇致遠。」

他又喚此人作常侍，又說是南軍騎郎將。閹人裡能統領軍隊的，沈育所知唯有宮闈內三大權閹，乃是文神皇帝即位之初一手提拔上來的心腹。車郎將、戶郎將、騎郎將，此郎中三將總領南軍守衛王城與禁宮，一手遮天不見日月。

汝陽郡天高皇帝遠，學子門生偶爾也敢背後說些朝廷是非，談論起三大權閹，無一例外都是鄙夷與唾棄。

猝不及防見到這位一直被自己非議的真人，沈育僵在原地還沒想好怎麼回應，仇致遠已率先表示了他的不屑一顧——根本沒打算搭理沈育。

「殿下莫非在認真讀那些無趣無謂的聖賢書？」

仇致遠領梁珩往闕閣裡去。

「哎呀，我也不想讀，」梁珩像好容易找到個知音，抱怨道，「誰叫父皇總催著我呢。」

仇致遠為他開啟殿門，陰森沉滯的空氣流動起來，帶著藥液與瀕死的氣味。

「陛下如今可沒有這份閒情了，」仇致遠說，「殿下請。」

炎炎烈日穿不透遮擋的厚重簾布，殿內陰暗森冷。燭火罩在銅爐內，藥壺汩汩作響。

梁珩腳步瑟縮一退，背抵上沈育。前進一步就是森寒地域，背後是沈育灼熱的體溫。

「請吧。」仇致遠語氣裡含著意味深長的笑，在他們身後將殿門關上。

重重床幃復重重。

五六個小黃門守著藥爐煎熬，羽毛扇送起輕風，分開一層又一層簾幕，露出其後巨大床榻上一道橫臥的身影。

「陛下，太子來了。」

人影咳嗽一聲。

梁珩與沈育行過禮。「父、父皇安好，」梁珩磕磕巴巴，「近日食幾簞、飲幾許、用何藥？」

人影咳嗽兩聲。

黃門侍郎代答：「食肉糜，飲如常，藥依舊。」

梁珩沒話說了，沈育捅捅他脊背，逼他走近皇帝榻前。「父皇，我……」梁珩話沒出口，皇帝連咳數聲，侍藥的黃門一擁而上：「殿下，您往外站站。」

「啊……」梁珩退也不是，進也不是，懷裡揣著他的寶貝文章。

沈育冷眼看著侍人端藥入床幃，重重遮擋後皇帝半靠著喝藥，沒往兒子的方向看一眼。鄧颺私下裡提起這位皇帝，說他對兒子的態度是「不想學就算了」。