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「好好幹，師弟！」宋均充滿希望，「今日入皇家宴，明日入皇帝眼！」

皇帝眼裡可容不下凡人。壽宴當日，百官在前殿廣場上幕天席地而坐，天祿與鳳闕夾道龍尾，登高百級階梯，蔓延到天邊，才是大殿巍峨雄渾的飛簷掛角。

正脊上一龍一鳳各踞兩方，日暮西沉，紅彤彤地融化在廡殿頂。皇帝遠坐眾人視線之外，王座之下眾生視同草芥。

到場的官員，有些是沈育見過的，大部分是陌生的。仇致遠與武將同列，其側是另外兩個白麵少須的宦侍，一個滿面堆笑，一個大腹便便，不消說應是郎中三將中的另外二人，童方與牛仕達。

段博腴則在文官之首，一襲樸素的文人衫，與人推杯換盞言笑晏晏。

太子少師算個不大不小的官，通常是授予殿中學士，或德高望重的大員的閒職。沈矜是個沒有資歷與背景的例外，沈育隨沈矜安分地消聲在佇列中游，偶有同儕攀談，也是些無關緊要的。

但是尾巴上墜著幾個二代，官階雖小，奉承的人卻不少。

赫然是段延陵與連軫等人，高談闊論的音調之大，隔著數十人的沈育都能聽見。

承明門外一人奔馬直入，南軍衛士並不阻攔，馬蹄聲如驚雷，震得滿桌官員紛紛側目。只見那人直到宴席跟前，才下馬，從旁一個黃門使為他牽走坐騎。

「仇千里！」

二代裡有人高聲呼喊。

那青年走過去，絳紅銀紋的衣擺飛得趾高氣揚。

就是鄧颺口中那位坐擁花田數頃、宅中起樓的望都「花王」，仇千里。既姓仇，說不得便與仇致遠有什麼關係，如此之氣派，沈育也不難想像。

未料這仇千里，官階更甚過段延陵與連軫，直走到離沈育不遠處落座，紅衣衫襯得他美姿儀、俊容貌，頗有些好女艷色。

「千里，來得晚了，罰你三杯宮廷玉液！」

仇千裡面帶不屑，一杯金樽潑地上：「這勞什子的穄米酒有什麼好喝，上沾杯倒來！」

原來也是個囂張跋扈的。

沈育總東張西望，沈矜忍不住規束他：「坐好，你在找什麼？」

「太子……」沈育猶豫了一下。

皇帝壽辰，太子沒來。

皇帝沒有露面，由儀官宣讀祝辭，「受命於天，既壽永昌」。一辭畢，夜色合，銀河星輝灑向殿前廣場，宴席正式開始。

四方使臣獻上賀禮，連北邊鐵馬冰河的武將朝廷也給了面子。封疆遠地，不能親臨宴會的王子皇孫也紛紛掐著日子，遣人送來地方珍奇，川南王、嶂山王赫然在列。

川南王常年領兵在外，駐守北方涿水四鎮，與北朝相抗衡。南人崇文，北人崇武，北晁高頭大馬的鐵蹄之下，是川南王一柄斬馬刀守住了南亓文弱的江山。北晁眾將與川南王可說是積怨已久，然而兩方使者相會於南亓皇帝壽宴，為著戰亂年間一點難得的虛假安寧，倒也能彼此相安無事。

嶂山王則是皇帝親爹，世上從來沒有親爹給兒子賀壽的道理，只有皇家常出倫理鬧劇。

重要人物賀禮之後，輪到不重要的人物。

段延陵與連軫的藍田玉碑，玩笑似地亮相，亮閃閃晃瞎了大小官僚的眼，很是出了一番風頭。座首，段相臉色則不怎麼好看，對這個不著調的大兒子實在無可奈何。

接著又是仇千里獻的花車，另些叫不出名字的人送上叫不出名字的花樣。皇帝挨個行賞賜，由儀官代為說點褒獎勉勵的話。

沈育快坐不住了，才看見信州，急匆匆剛從承明門趕來，獻上山神眼。梁珩仍然不在。說起來，自打沈育將山神眼送去儲宮後，梁珩就再沒現身，解綾館那日也不曾見他。

皇帝收了兒子的賀禮，說些無異於旁人的