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親人的血流盡，如今沈育孑然一身，沒有別的可以失去，殺了單家手下，一命換一命，也算小仇得報。然而崔季卻有父有妻，還即將有小，怎能將他也拖上絕路？

崔季道：「常言道知其不可為而為之，是謂勇，然而依愚兄之見，又何嘗不是愚？天下有道則見，無道則隱，拼上一腔熱血，本該揮灑汗青，白白塗在地上，那不是成了狗血？若遂平生願，本該報效君民，此之謂忠心，一事無成而死得不值一提，就算如連太尉那般轟轟烈烈杖殺於天子堂，又如何不是不忠？」

聽到此處，又是一個雷霆霹靂。

「太尉大人……怎麼了？」

崔季沉默片刻：「杖傷未愈，沒挺過去。」

沈育靠上牆壁，腦袋磕得沉悶一聲。

崔季鄭重其事道：「如今是天發殺機，龍蛇起陸，沒有人能獨善其身。凜冬將至，愚兄只有一句話送給賢弟——」

珍重待春風。

昏沉中外界恍惚下起雨來，雨絲穿梭天地間，匯聚成河，沈育混亂的思緒載浮載沉，順流而下，回到一切殺機還不曾顯露的時候。

那時他與父親沈矜、師兄宋均，三人沿著沱河回到嶂山之南的汝陽郡，一路風塵僕僕，進城的晚上也是下起雨，沈母在家門前翹首以盼，終於等到家人歸來。

「書！書都淋雨了！」宋均一面指揮僕從搬運書箱，一面難掩激動之情「師母好，學生給您請安了！」

沈矜一路車馬顛沛，臉色都見了蠟黃，此時舉起寬大的袖子給夫人擋雨：「快進去進去，仔細身子。」

「哎喲，我瞧著你臉色不比我難看啊？平勻，你快也歇著，拖累你一路了，」沈母體態豐腴，珠圓玉潤，面容柔和溫雅，「兒子呢？我兒子哪裡去了？」

那廂沈育正協助車夫將馬車牽進西院裡，湊過來讓母親摸摸他沾了雨水的臉。

「娘。」

「怎麼了？這沒精打採的。」

「路上累了吧，」宋均笑道，「吃不好睡不著的，委屈先生和師弟了。師母，留了夜飯嗎？我們都餓慘了。」

回家的路上，每經過驛站，沈矜必得修家書一封，時時報備路程，進入汝陽郡界內當晚，甚至都挑燈送走信使，叫家中掐算到抵達的時辰。沈母知道他們一下午都在趕路，準備了豐盛的家常菜餚，自己也捱到日落後一起吃團圓飯。

家中飯菜不比望都城東西市那些有名的館子精美可口，然而畢竟是十幾年來吃慣的，飯菜一入口中，安穩貼心的感覺一下便回來了。

飯桌上，沈矜話很少，裝模作樣地奉行食不言之道，宋均則十分熱情活躍，將在望都城的見聞講給沈母聽。沈矜的這些學生，個個性格鮮明，有的跳脫有的深沉，有的乖巧有的不羈，有時沈矜都收拾不了，卻能完美融合於師母的飯桌上。正所謂民以食為天，不，這應當是師母的人格魅力。

「皇宮的做派可真是不得了，」宋均誇張地比劃，「宮牆有這麼高，育哥兒站我肩膀上才夠得到瓦片！」

沈母呵呵笑：「去年秋，晏兒和濟河去看你們，回來也是這麼和我說的。晏兒想瞧瞧宮裡邊是什麼樣，濟河就讓他騎在脖子上，卻被守衛發現，追著跑了三條街。」

眾人都笑起來。只有沈育吃了飯，又盛湯，默默喝完。

沈母有些擔心地看看兒子。

「喂，」宋均悄聲提醒，「你怎麼了？」

沈育莫名其妙：「我餓了。」

孰中學生聞訊，翌日紛紛前來拜見先生，兼之沈矜的舊友也來看望，來人絡繹不絕。平白蹭了沈家許多米糧。

早晨中午熱熱鬧鬧了兩頓，下午時分，宋均與沈育的同窗好友也來訪。

「先生。」

「先生