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宋均補充：「但我問過郊外居住的獵戶，山下的林子因為靠近官道，根本沒有大型獵物出沒，也沒人會去那裡打獵。我想，應該不至於誤認。」

沈育又說：「城門值班的衛兵，早上看見單光義兩手空空出城去，回來時馬背馱著個血跡斑斑的袋子。一行人有說有笑，衛兵還以為是打獵滿載而歸。若是誤傷，哪裡還能笑得出來？」

周紆痛苦地大喊，沈育擔心他暈過去，將人架起來。沈母瞧著可憐，叫兒子帶他去屋裡歇會兒，臨走前沈育看了父親一眼。沈矜較起真來，面上反倒看不出分毫，只有眼神中透露著思慮。

凡是在書院中讀書，熟悉沈矜為人的，沒有人會質疑他的態度。周紆只來哭過一次，與其說懇請沈矜秉公執法，毋寧說是一腔苦水特來向老師傾訴。晏然不擔心，陳恢也不會擔心。

廉範更不必說，他自認自己與老師秉性都筆直如弦：「殺人償命，天經地義。」

很快單光義下獄，在學生們意料之中，大出汝陽百姓意料之外。單光義與前任郡守路甲朋比作奸，此前皆是道路以目不敢言說。

學生們談論起此事，廉範道：「沒什麼好說的，按律處置即可。只是可憐了那姑娘，人死不能復生。」

一連數日，周紆是三魂去了七魄，不是發瘋亂喊，就是枯坐發呆。陳恢不厭其煩陪他說話，才知約定私奔那日，周紆早到了城郊，等待許久不見人來，以為盈盈騙了他轉身另嫁別家，於是心灰意冷，想著怎麼樣也要送她出嫁，才返回安井坊。未料回來見到的已是黃泉彼岸之人。

想是盈盈赴約路上，於郊野撞上單光義一行人。天矇矇亮，手無縛雞之力的女子孤身獨行，遭受輕薄調戲，而無法反抗，老天見了可憐，便將她收了去。

晏然難過道：「我聽說魚販去了育哥兒家，找先生千恩萬謝，說他給女兒報了仇。育哥兒，你怎麼說？」

沈育則很凝重：「下獄是一回事，真正處置起來，卻沒這麼簡單。」

望都城時，沈育也曾抓到過牛、仇二家的把柄，苦於手中無權，只能交由別人處置，好賴沈矜是一郡長官，能做主將人關押起來。只是關押起來也不頂用，參考仇千里的下場，朝廷法律時常無法發揮效用，而讓犯人逍遙法外，或被別的人以其他目的另行處置。

只有按律懲處，才算罪行得償。

比之王城的牛祿、仇千里，單光義更是毫無遮掩地行惡。望都城畢竟處天子腳下，汝陽郡天高皇帝遠，難以想像單家究竟盤踞著怎樣的勢力。

單光義下獄時正是初春，關進去一段時日，竟然安分守己，不見動作。眾人私下談論，猜測是鬧出了人命，單光義也知道不好收場，本想配合郡守做出戲以應付，不料如今卻下不了臺。不出意外，恐怕他也著急起來，目下正想法設法脫身。

這天，宋均趕來書院，找沈育：「蠡吾侯到府衙去了！」

汝陽郡蠡吾縣的萬戶侯，單官，單光義那煊赫一時的族舅，終於出面了。

沈育與宋均匆匆前往郡守府。路上，沈育心中設想單官是個怎樣的人。

單官從前跟在桓帝身邊，文神皇帝上位後，他很快衣錦還鄉，在蠡吾縣安養晚年。有關他的傳說不算很多，至少與他臭名遠揚的族侄比起來，真是小巫見大巫了。

然而沈育知道沒那麼簡單。文神皇帝身邊最器重的三個中常侍——仇致遠、牛仕達與童方，皆是他一手提拔上來的。文神皇帝得承大統時年紀輕輕，外朝有韓巍韓英父子掌權，宮闈還有一位韓太后，沒有一個熟於勾心鬥角、老奸巨猾的人背後指導，憑文神皇帝自己恐怕沒那麼容易扳倒韓氏。單官想必居功至偉，否則何以獲封萬戶侯？

這些尚在次要，縈繞在沈育心頭，鬼魂一般揮之不去的，是在望都