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果然有一二妙齡女子，臂彎裡挎一籃子，沿著山路叫賣，籃中裝著巧手編制的各種小物件。遇上男女同行，生意便來了，雙方互贈一隻蘭花蟬，貨娘再送上一句：「蟬兒鳴，蟬兒叫，纏纏綿綿，白頭偕老。」

沈育在前腳程快，梁珩則不行，爬不了幾梯就叉腰擺手，得歇會兒。山腰一處攢頂亭子，懸泉打在瓦簷上，轟隆隆聲響。涼快得很，梁珩便在亭中歇腳。一個貨娘見他衣裳矜貴，提著籃子過來。

「小郎君，買蘭花麼？」

梁珩擺手。

貨娘看他獨個兒一人，就說：「送不了姑娘，還能送家人嘛。」

梁珩頓時吃了一癟，十分尷尬。沈育不知道走到哪裡去了，早沒了人影，梁珩忽然鬱悶起來，眼看著成雙成對的經過亭子，心中有點煩。

鄒昉與畢威正在五步之外的山石上坐著，玩兒水，興高采烈。

沈育出現在下方的山道，慢吞吞爬著，抬眼看見梁珩在亭裡，踱步進來。

「你不是走到前頭去了？」梁珩問。

沈育唔了一聲，坐過來，不說話。兩個歇腳遊人來了又走了，過一會兒，他伸手進懷裡，掏出樣東西，要給梁珩的意思。

「什麼？」梁珩一看，那香包上繡著一朵俏麗的春蘭。

「避蚊蟲的，」沈育說，「山裡蟲子多，別被咬了。」

兩人又繼續往山頂走，梁珩心情豁然開朗，步子都變輕快了。沈育不再衝鋒似地疾走，兩人一會兒碰碰肩，一會兒擦擦臂。

悄悄地，樹蔭遮擋下，梁珩一根手指撓撓沈育掌心，沈育目不斜視，將他手握住。

望都，西閭仇府。

堂屋陰森森的，是四面蒙上窗紗的緣故，燻著一種不知名的香，吸入這香味的隨侍，個個神思混沌，如墜雲霧。

只有仇致遠愈發亢奮。

下人來報，有客至。

門縫開啟，猶如實質的濃香爭先恐後湧出。仇致遠斥責道：「關門。」

暗湧的霧中，那人拜見過仇公，面目朦朧，十分鎮靜模樣，對床帳內廝混的一切視若無睹。

「來得太慢。你是手不好使，腳也不好使了嗎？」仇致遠挖苦道。

那人不言語，也無法言語，他是皇帝身邊的啞巴近侍，信州。

仇致遠道：「找你來，是問你，皇帝的病究竟如何？已有數日不曾見他。能好，你就點頭，好不了，就搖頭。」

信州點點頭，又搖搖頭。意思是，或許能好，或許好不了。

床帳被一股力道掀飛，仇致遠踞坐其後，袒胸露乳，透過霧氣盯住信州的臉。他記得這個年輕人，當年還是個毛沒長齊的小孩兒時，被先帝送到他府中。那一批都是幼小標緻的小男孩，最對他胃口，可惜蜜裡裹著刀，不知道其中哪一個就是先帝培養的耳目，因此全被他轉手送進了太子宮中。

信州可能上過他的床，可能沒上過，他已記不得。霧氣裡燈罩散發出紫色的光暈，照著信州的臉，十分瑩潤的輪廓。仇致遠想，可惜殘廢了。

仇致遠揭開燈罩，用剪子撥出燭芯，讓燈火更亮，說道：「皇帝身邊的兩條狗也不見了，是在養室殿侍奉嗎？是就點頭，不是就搖頭。」

信州再次點頭又搖頭，意思是，有時在，有時不在。亮堂的燭光之下，仇致遠眼縫裡迸射出的精光落在信州臉上，彷彿要剮開他的皮肉。仇公看人一向很毒，大概是探知到了什麼，掀了掀眼皮。

「本公記得，你這舌頭，並一隻手，是被太子廢掉的？因著他發現你在本公這裡做事，要你從此口不能言，手不能寫，這是滅活口。現今看來，你也是條忠心的狗。」

仇致遠漫不經心道：「你知道，忠犬是什麼下場嗎？主人罵它，它不走，