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老傭人問道。

&ldo;他不吃午飯了！&rdo;

&ldo;他的晚飯呢？&rdo;

&ldo;他晚飯也不吃了！&rdo;

&ldo;這是怎麼了?&rdo;馬爾塔兩手緊抓著問。

&ldo;不吃了，馬爾塔，他再也不吃飯了，家裡人也都不吃飯了！黎登布洛克叔叔要我們都挨餓，除非他能解開一個絕對解不開的古老謎語！&rdo;

&ldo;天啊！那樣我們一定要餓死了！&rdo;

我不敢說，按照叔父那樣固執的性格，這似乎是我們不可避免的命運。

這老女傭人真恐慌起來了；她嘆著氣回到她的廚房。

我現在一個人在這裡，我動了一個念頭，想去找格勞班去；但是我怎麼能離開這房子呢？他要是叫我怎麼辦？他也許要繼續解答這個連古代的跛足王也回答不了的謎語的！他如果叫不到我，他會怎麼樣?

所以還是留下來好些。正好，一位貝桑松地方的礦石學家送給我們一些他蒐集的石英含晶石，需要分類。我就開始工作起來，我研究它們，貼上標籤，把這些中空而閃耀著小塊水晶的石頭放在玻璃匣裡。

但是這件工作並不使我感覺興趣，那件古老檔案很奇怪，還是牽引著我。我的頭腦感覺混亂，我有一種隱隱不安的感覺。我覺得就要有一場重大變故。

過了差不多一個鐘頭，我的含晶石已經都整理好了。我躺在那個&ldo;烏特烈絨&rdo;大靠椅上，垂著兩臂，頭向後仰著。我燃著我的長而彎的菸鬥，菸鬥上面雕刻著一個玉體橫陳的仙女；我看著那仙女漸漸被煙燻成一個黑人的過程作為消遣，我時時傾聽著樓梯上的響聲。但是沒有聲音。叔父這時會在哪裡呢?我想像他在阿爾童納道上美好的樹蔭下跑著，指手劃腳地用他的手杖擊著牆，狂暴地打著草，把野草打斷，擾亂寧靜的天鵝的休息。他會勝利回來還是失望回來？那秘密能不能揭開？我這樣問著自己，然後，我無意中又拿起那張紙，上面排列著那些我寫下來的不可解的字母。我重複說著：

&ldo;這是什麼意思呢？&rdo;

我打算把這些字母分成一個個的字。不可能。我把它們兩個、三個、五個、六個組合在一起，但它們還是完全不可理解；其中第十四、十五和十六個字母在一起組成了英文的ice(冰)，而第八十四個、八十五個和八十六個字母又組成了英文的sir(先生)。最後，在檔案當中，第二和第三行間，我又可以看到拉丁文的rota(輪),utabile(能改變的)，ira(怒氣)，nec(不)和atra(殘忍)。

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