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她只求安穩度日，像青蓮那樣見到一個不錯的就要豁出臉面去爭取，這樣的事她做不來。經歷一世，也早沒有青薔那如火般熱烈的情懷，更不想因為自己一時激烈給祖母造成困擾。既然婚事是長輩決定，那隻能在有限的可能裡為自己謀個好的出路。命運向來寵愛有準備的人，她不想被動等待，也不會坐以待斃。

老夫人坐在青黛身邊，看著青黛一直望著窗外出神，輕聲問道：“還在想亭嘉的事？”

“沒有”青黛回頭，笑著對老夫人說，“剛才在宮裡吃太飽了，怕晚上賞月吃不進去朱嬤嬤做的月餅，正想著回去是不是該在院子裡多走幾圈才好？”

“呵呵——”老夫人笑著搖頭，“你啊——饞嘴丫頭”連帶朱嬤嬤也跟著笑起來，“姑娘放心今年的月餅奴婢早些就備好了，專門做了小的，吃一兩塊不會積食。”

“那敢情好”青黛放下煩心事，笑嘻嘻地陪兩位老人家閒聊起來。

三人再沒提起宮裡的事，說笑著一路往戴帽衚衕去了。

……

……

慈安宮。

鬱太后脫下了一身正裝大衫，穿了件天青地蝴蝶花緙絲緞鑲邊的長褙子，褪下來鳳冠，髻上插了兩支金鑲寶蝴蝶簪子，換了一身家常打扮。

這會兒她坐在紫檀高束腰七屏風嵌琺琅大座，端起小几上粉彩茶碗，唇瓣靠近碗口，輕輕呷了一口茶，抬眸望向下首坐在黃梨木雕螭龍圈椅上的白髮老者，開口道：“爹，子都看著是個溫吞水的和善人，可心裡頭主意大著呢，這種事強求不得。既然那孩子不願成親，那就再等個幾年看看吧。”

鬱國公面色不佳，聽到太后的話，點頭道：“哎，子都藉機當殿請皇上準他自主擇親，皇上還應下了……倒是讓娘娘您一片苦心白費了。”

“事後，我問過子期，他說去年府裡，子都跟您鬧過一回，不想早成親，這事您老該先知會我一聲才是。”太后平淡的語氣倒是沒聽出太多怪責之意。

鬱國公臉色訕訕，“也是我心急，懋祥去得早，我連最後一面都沒見上，好不容易把孩子找回來了，只盼著能入土前看見咱們鬱家有後。”

太后目光一黯，想起早逝的弟弟，看著精神不佳的老父，又道：“有些事慢慢來，越是心急越適得其反，子都她孃的事擺在那裡，雖然事情都過去那麼多年了，但有些事已然發生就沒法改變。”

鬱國公靠在椅背上，渾身透著一股頹然之氣，“懋祥性子剛直，當年一走就再沒回來，原以為這孩子性子溫和，懂得變通，沒想到也是個倔脾氣……”

太后搖搖頭，自家老父本就是好面子又倔脾氣，弟弟那性子還不都是隨了他，不然當年父子倆也不會鬧翻了，帶著金氏離家出走，一去不歸。老父一氣就是五年，待到放人出去找時，弟弟已經不在了。他對金氏更是怨恨，連帶侄子放任不管，任母子倆漂泊在外。若不是從江寧傳來金氏病逝的訊息，他怕也不會三年前急急把接子都回京了。

憑心而論，她疼愛弟弟，雖然為弟弟當年抗婚私奔之事感到氣憤過，但她還是打心眼裡疼愛這個三年前尋回的侄子，畢竟那是弟弟唯一的血脈。不過，她至今對金氏不加勸阻反而隨弟弟離去之事耿耿於懷。就算金氏已經去世了，為了子都才給她個名分，但在她心底，她始終沒有承認這個弟媳婦。

“原想著周家姑娘是個模樣頂尖才學出眾的，他見了一面後，就算當殿賜婚他也不會再推辭，沒想到最後結果還是如此……他還是怨怪我當年不接受他娘進門的事。”

想起當年弟弟戀著那女子，不惜與老父翻臉，加上今日殿前鬱子都不知是湊巧還是故意，當著她的面，藉機提出自主擇親之事，鬱太后心情頓時複雜。

“這事說起來，也是我疏忽了。前