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「上牛園吃宴，過得夜半才歸？」

沈育還以為大家都睡了，本想神不知鬼不覺回房，眼下被逮個正著，只好乖乖近前請罪。

「上哪兒去了？」

沈育睜眼說瞎話：「酒喝多了，在牛祿府上醒了一覺，才想起回來。」

「裡外坊門都關了，你爬牆進來的麼？」

沈矜神色嚴厲，認真程度令沈育回想起小時捱揍的經歷。他爹不是死讀書的迂腐文人，腦筋好使更甚於兒子。

沈育便如實交代：「遇上沒錢治傷的人，順手幫了一把，耽誤了一會兒。」

沈矜道：「天下沒錢治傷看病的人都給你幫完了，耽誤到半夜？」

沈育：「……」

沈矜嘆氣，一句話就點破了因果：「在牛園遇見沒錢治傷的人？」

沈育說道：「被牛祿的狗咬了。」

「管閒事，」沈矜說，「得有那個本事才行。」

「管都管了。」沈育無賴似的，兩手一攤，被沈矜一腳踹歪屁股。

「滾去睡覺。」沈矜罵道，吹熄了油燈。堂內復歸寂靜。

白日講學，沈育沒有來，去了南閭裡。

北閭佈局如同棋盤，家家戶戶只佔得方寸之地，侷促而擁擠。南閭情形則大不同，住民非富即貴，僅一個牛園佔地就迫近北閭數十家的總和。

繞著大苑行走一圈，耗時大半個時辰。別處都是圍牆瓦簷，只有小門裡隱約聽得見狗叫聲。

正門供主客進出，小門給奴僕使用，一個上午，進去些採買，出來幾個傾倒汙水穢物的。酒肉腐爛的氣味直衝雲霄。

沈育觀察到偏巷裡外無人，正是好時機，舉步欲往小門去。忽然一個聲音在背後出現：「喂，做什麼的？」

沈育先是反射性摸到腰間，藏在衣服底下的劍柄。繼而反應過來這是誰的聲音。

「梁……」沈育舌頭打結，一頓，責問道，「你怎麼來了？」

沈育藏在巷口，梁珩就藏在他身後，不知躲了多久，笑嘻嘻的一張臉，是嚇人後得逞的表情。

梁珩的頭髮半綰半披，穿了身玄色便裝，行走在南閭大街上，與尋常官家子弟一般無二。

「先生告訴我的，」梁珩底氣十足，「說南閭的天比別處好看。」

沈育一時無語。

他要管到牛祿頭上，牛祿無法無天，沈矜這是給他挪了片天來罩著。梁珩就是行走的免死金牌，有他在，沈育至少不會不明不白就給牛祿的狗咬死。

「你知道我要做什麼？」

梁珩豎起一根手指，戳他腰畔硬邦邦的一條，是沈育藏起來的劍。

「你是不是想殺人？」梁珩語氣太認真了，以至於沈育都不好說他是不是在開玩笑。

「瞎說什麼。」

梁珩憂鬱地望著他：「沒用的，沈育。牛祿殺的是奴籍，奴隸的性命不是性命，即便告到廷尉跟前，也不會有結果。」

沈育只簡單回答：「我知道。」

他一手按劍，四下裡確認無人，走進偏巷，兩邊圍牆擠兌出僅容一人的狹小空間。

「你要跟我來嗎？」沈育一笑。

梁珩還來不及回答，被他攬住腰。

「噓。」沈育比一個噤聲的手勢，足下一點，登時借勢踏著兩邊牆面飛身直上，轉眼就踩在牛園的筒瓦上，飛鳥似的，輕飄飄一絲聲響也無。

又一躍落在院裡，一棵粗壯的槐樹遮擋後。

梁珩被他抱著飛起落下，全然料不到他有這等身手。

牛園小門連線的後院，是下人餵馬、養狗的地方，平日來人少，院中一股騷臭。

馬廄一字排開，貼著牆根，狗舍建得比人住的房屋更