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「和你說你也不懂。」沈育回敬他。

二人齊齊老成嘆息。

「不過說真的，你和晏然是怎麼回事？他脾氣一向很好的。」

穆濟河臭著張臉，憋了半天，悶悶地說：「晏兒……喜歡上一個姑娘，我覺得這樣不好，和他說，他就生我的氣，好些天不搭理我。」

學塾裡，若說誰最專心向學、心無旁騖，那非廉範與晏然莫屬，而晏然又因為家中貧寒，總是卯著一股牛勁，好像除了取得功名，沒有別的值得關心。這樣的人竟會抽空喜歡上一個姑娘，讓沈育非常意外。

「我也沒別的意思，只是覺得不合適。早知道他這麼喜歡，還不如當初別多管閒事，搞得他現在看到我就煩，不和我說話，我心裡也不好受。」

這句話真是哪兒哪兒都不太對，沈育問：「你為什麼覺得不合適？」

「你知道那姑娘是做什麼的麼？」穆濟河嚴肅起來，「是個酒肆女，東市裡賣笑的，多少男人醉倒她裙下。」

「你瞧不起人啊？」

「不是那意思。晏兒什麼也不懂，保不齊給人家勾得魂不守舍，到時候栽了跟頭，哭都來不及。」

沈育半天不答，穆濟河拿眼瞧他：「你什麼意思？」

沈育委婉道：「我覺得，晏然不像心有所屬的樣子。」

「你不知道，」穆濟河道，「那姑娘就住他家隔壁，晏兒家裡只有一個老母，那姑娘也是雙親離散，一人獨居。晏兒讀書的日子，那姑娘時常幫著他阿孃做些家務，又拿些吃的喝的，兩家分食。晏兒對她有好感，也不是一天兩天了。」

他嘆口氣，多麼情真意切似的。

「和人家比起來，我這個師哥又算什麼呢？在他心裡，說不定我連你們的地位都比不上，畢竟是個不通人情的判官。」

聽他這樣說，沈育就知道，穆濟河是真有些傷感。這件事說起來，也算橫亙在穆濟河與晏然之間曠日持久的一根刺——晏然最初遠從南州前來拜謁汝陽沈師，沈矜一家外出，留下來看家的就是當時最小的弟子，穆濟河。門僮得了晏然的名帖，遞給穆濟河，此人正曬著冬陽睡回籠覺，一看抬頭是求見沈師，沈師不在，他就直接揮揮手送客，接著便睡他的大覺，渾然不知這個被他拒之門外的小人兒即將凍成冰人兒，差點命喪沈家大門前。

後來背著冰雕似的晏然一路狂奔找大夫的，也是穆濟河。穆濟河對誰都一副大爺態度，油鹽不進，唯獨對晏然是小心翼翼，呵著護著，不能不是出於愧疚的心情。

穆濟河又問沈育他該怎麼做，沈育怎麼知道？他自己的事都還一團亂麻。

那天之後，沈矜就正式為學塾聘請了其他講師，自己在家準備上任郡守的一應事宜。各家聞訊派遣使者前來祝賀，禮帖紛至沓來，短短几日，沈矜收到的各種珍寶禮品比之前半生加起來還多。只是全部被沈矜原樣退了回去。

宋均與晏然都在沈家幫忙，與沈育一起登記名帖，一一退禮。三人常常被汝陽郡隱藏的富貴門戶所震驚，這些人出手之豪闊，讓沈育不再懷疑路甲如何能斂財百萬。

其中最闊綽的莫過於任職少府史的單光義，他送了沈矜一臺金星紫檀條案，搬進門時出動了五個力士，搬出門時累得沈育與宋均半死不活。其時紫檀木稀少，市面上根本見不到大型傢俱，可以想見這一臺案價值多少人家食糧。

「這人哪來這麼多錢？」晏然咋舌，「查汝陽郡貪/腐時，沒把他一起查了嗎？」

三人靠在遊廊欄板邊休息，入秋後天氣仍有短暫的炎熱。

宋均道：「單光義的錢可不是靠區區一個官職俸祿。他們單家那個做萬戶侯的族兄，可是坐吃山空的豪戶。」

汝陽郡下的蠡吾縣，掌管此縣的萬戶侯，名叫單