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父親薛堯脾氣急，不愛與他講大道理，幾句不和父子倆就吵起來，每回一鬧騰都能把薛府房頂都掀了去。

大哥薛祁則不同，講起道理滔滔不絕延綿不斷能與他講上三日三夜不帶喘氣。

光是講道理也罷了，講完了還問服不服，服了還得一頓打，哦不，懲戒。不服就繼續講道理，講到服為止。

「行了，眉毛都擰成一團了，至於嗎……」常氏見他這模樣，忍不住發笑。「先用膳吧，你不是老嫌用膳費時間，要趕著回屋讀書麼？」

「都考完了，還讀什麼……」薛繼有些迷茫，手握著筷子仍是不動，光看著桌上發愣。

常氏無奈，替他夾了些菜，又道：「還當你多執著呢，連會試都不打算去了？」

薛繼捧起碗，慢慢悠悠扒拉了幾口，總算是肯用膳了。將這話品茗了好幾回才恍若初醒，抬起頭瞪大眼看著常氏：「娘，我能去會試？」

常氏目中透著慈愛，不知該笑還是該斥他。「你爹不讓你去是為你好，可若你真的想去，他還能把你綁在家裡不成？」

薛繼又不明白了「什麼叫……不讓我去是為我好？」

「明兒問你哥去。」

「啊？娘？娘！」

夜深時，府裡靜得很，薛繼屋裡燈還亮著，他攬一卷書靠在榻上，半個時辰過去了也沒看進去幾個字。

他怕大哥，從來都怕，但是不得不說大哥很講道理，少有出錯的時候，他不聽父親的話，卻願意聽大哥的。

若是父親不許他進京，他就是跟門房打一架也是要去的。但是如果大哥也不允……

「大少爺？這麼快就到了！快進屋吧外面冷……」

「這不是聽說清之中舉了，連夜回來的，怎麼樣他歇下了？」

正想著呢，外面傳來說話聲，薛繼手一抖，險些將書丟進火盆裡，渾身都在發顫，忙吹滅了屋裡的燭燈，將書卷往枕頭下塞，側身朝裡邊拉上被褥裝睡。

「方才還見燈亮著，怎麼就熄了？」

「許是大少爺看錯了，都這時辰了小少爺肯定歇了……」

薛祁停在薛繼房間門口，在門外聽了好一會兒，想推門進去，手碰到門時一頓，又收了回去。暗自輕笑，嘆了口氣，朝自己的屋子去了。

「早晨讓他到我屋裡用膳。」

「是，大少爺慢些，路滑。」

聲音漸漸遠去，薛繼才敢翻過身喘口氣。還記得小時候他也是這樣裝睡，大哥光是聽他呼吸聲就能聽出他睡沒睡，不知方才大哥到底是聽出來了還是沒聽出來……

薛繼看了看一旁矮桌上仍冒著輕煙的燭燈，又摸了摸枕頭下的書卷，終於還是沒點燈繼續讀。

薛繼站起身披了件厚貂裘，走到窗前，開了條縫，往外看去。

卻不想才開一條縫就望見另一邊薛祁屋裡亮著燈，門沒關，薛祁背對著他不知在忙碌什麼。

眼見薛祁身子轉了一下，似乎要轉過身，薛繼忙又合上窗子，回到床榻上縮排被褥。就這麼縮著，許是炭火燒的暖和，被褥也暖和，不一會兒便沉沉睡去。

漫天月色孤寂，薛祁坐在屋中翻看帳冊，時不時飲一口熱茶，又時不時抬頭朝窗外望去，看著那熄了燈的屋子。

夜很長，或許是三更，或許是四更，薛祁終於將帳冊反扣在桌上，關上窗，褪了外衣，上榻歇息。

待到日上三竿，薛繼漸漸轉醒，書還墊在枕頭下，硌得脖子不舒服。

林叔聽見聲響便推門進來了「小少爺醒了？大少爺說讓您醒了就過去。」

薛繼正束著大氅的系帶，聞言微怔「大哥這麼早起？」說罷又恨不能將舌頭都吞下去，他分明裝睡了，怎麼會知道大哥何時回來……