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乾州；

書院建成已經有半年了，自從七月開課以來陸陸續續又多了四五個孩子，大的十四五歲，小的不過五六歲，薛繼有閒工夫便去看看，幾次都遇上蘇虞去給弟弟送點心。

今日薛繼錯開了時間，挑了下午醜時去，這回是沒遇上蘇虞了，卻大老遠聽見喧鬧聲，裡邊似乎已經吵起來了。

「我才不給他呢！他姐姐是妓女，我娘可說了，妓女是最骯髒的，妓女的弟弟也不是什麼好東西。」

「書上分明說了要以仁待人，你這樣做有負聖賢教誨！」

「書上還說百善孝為先呢，我聽我孃的話怎麼了！」

從「妓女」這字眼鑽到耳中薛繼便已經皺了眉，加快了步伐一把推開了書院的門，剎那間喧鬧的教室安靜了下來。

蘇歡一看來人，再也忍不住了，坐在自己的位置上失聲痛哭，嘴上呢喃著要回家、要姐姐、不讀書了。

薛繼走上前去小心安撫著這孩子，隨後目光掃過在場的幾人，大多數孩子都在自己位置上不敢吭氣，只有方才正爭吵的一大一小倆孩子站著沒動。

方才咄咄逼人的應該是那小一些的孩子，沒記錯的話是乾州城一個脂粉商人家的小公子。

薛繼沒有直接訓斥，只是平靜地指著大一點的那個孩子，問道：「你來說，怎麼回事。」

那孩子也知道面前這位是知府大人，怯生生不敢抬頭，支支吾吾小聲應道：「方才蘇歡看羅少帶的小玩意兒有趣，想借去看一看，可是羅少不肯，還說了那些話，我就勸了幾句……」

羅少？這麼個窮鄉僻壤的地方一個小商人家的孩子還稱上少爺了？

薛繼覺著可笑，卻也沒說什麼。就事論事，他走到「羅少」的面前，沉聲道：「你那小玩意兒上課用不著吧？用不著以後別帶了。」

說罷目光又將教室周圍搜尋了一遍。

「你們先生呢？」

不知哪個座位上傳來小聲的一句：「先上去如廁了。」

薛繼看了看仍在哭泣的蘇歡，猶豫了片刻，這麼小的孩子，之前又經歷了那麼多事，只怕他心裡受的傷害太深了，一時半刻緩不過來。

「你們跟先生說一聲，我帶蘇歡出去了，下午的課給他告假吧。」

說罷抱起了蘇歡走出了教室，不好將這孩子抱回家，於是將他帶到了書院後邊的亭子裡，從袖中抽出了手絹，小心翼翼給他擦拭著兩頰的淚痕。

「好了，別哭了。」

小孩兒聽了卻哭得更兇了，薛繼沒做過這哄孩子的事，也不知道要怎麼安慰他，只能在他身邊坐著，緊緊握著他的小手，一言不發。

薛繼也不記得身旁的孩子什麼時候止住的哭泣，蘇歡中間小聲問了幾句關於他姐姐的事，薛繼不知如何回答，便不作回答。

待到夕陽西下時，遠處蘇虞的身影漸漸走近。

「大人，歡兒他……」

薛繼稍稍抬起頭看了看她。「你都知道了？」

蘇虞沒有應聲，可是隻看她眼中泛起的淚光便能知道，這肯定是聽到人議論了。

「你真不打算出來嗎？就在那種煙花之地度過餘生？」

「不然我還能去哪。」

二人沒再言語，蘇虞抱起蘇歡拍著他的後背安撫了許久，趁著黃昏回她那一方小閣樓去了。

夜裡，薛繼久久不能入睡，說不出是憐憫還是惋惜，蘇虞抱著蘇歡安撫時的畫面一直在腦海中無法散去。

他轉過身面朝沈玉容，一張口小聲到幾乎聽不見：「夫人，若是我納妾……你會如何？」

他以為沈玉容應該已經睡著了，只是小聲呢喃，話出口後便是一聲嘆息，閉上眼想著睡著了便不會想了。

誰