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&ldo;怎麼不認得？&rdo;孫長虹道，&ldo;她是我的外甥媳婦，住在水庫附近的興隆村。&rdo;

&ldo;她三天兩頭到縣上來胡鬧，攪得信訪辦雞飛狗跳，影響極壞。你們既然是親戚關係，見到她好好跟她說說。&rdo;

&ldo;說個屁，&rdo;孫長虹大嘴一咧，直著脖子嚷道：&ldo;腳長在她身上，她愛去哪兒去哪兒，犯不著我來管這雞巴事。&rdo;說完將他那破棉襖掖了掖，轉過身去，逕自走了。

譚功達氣得麵皮紫漲，半天說不出話來。白小虎見孫長虹當面頂撞，弄得縣長下不來臺，便笑著安慰譚功達道：&ldo;反正他已經是一個快死的人了，縣長犯不著跟他計較。&rdo;

可一聽他這麼說，譚功達又隱隱覺得有些刺心，不禁抬起頭來，重新把白小虎從頭到腳打量了一遍。

吃過中飯，譚功達和高麻子告辭回普濟。白小虎領著一幫人，一直將他們送到村頭的大柳樹下，這才握手道別。

在返回普濟的路上，高麻子一個人倒剪著雙手，在麥隴中走得飛快。譚功達常年不走村路，加上昨晚醉了酒，身上有些倦怠漸漸的就有些攆不上他了。走了不到兩華裡，早已累得大氣直喘。高麻子已經走到了一條湍急的溪流邊，水上有一座小木橋，他在橋上回過頭來對譚功達說：&ldo;功達，我看你真的是變了。成天坐辦公室，走個幾步路，都累成這樣。&rdo;

第二章 桃夭李也穠（20）

譚功達喘著氣，罵道：&ldo;歇會再走，好不好？幹嘛那麼著急？是你們家的房子失了火還是怎的？&rdo;

清澈的溪水淙淙地流淌。成群的江鷗在桑林上空盤旋。不遠的地方，有一個養蜂人頭戴面罩，正在帳篷前擺弄蜂箱。在他身後是大片起伏的坡地，開滿了紫紅色的小花。譚功達一屁股在溪邊的茅草地上坐下，高麻子遞給他一支煙。譚功達因見坡地上大片的紅花，被陽光照得彷彿燒起來一般，便問道：

&ldo;那是什麼花？&rdo;

&ldo;翹搖。&rdo;高麻子也找了個地方坐下，回答道：&ldo;又叫紫雲英，我們當地人都叫它紅花草。&rdo;

&ldo;我以前怎麼從來沒見過？&rdo;

&ldo;這並不奇怪，&rdo;高麻子解釋說，&ldo;五四年春上，鶴壁地委組織我們去花家舍參觀，我見他們那兒漫山遍野都是這玩意兒，就向當地的老農討了些種籽帶回來。當時我也是看著這花惹人憐愛，帶回來種著玩的，沒想到它卻救了一村人的性命。&rdo;

&ldo;這紫雲英難道也可以入藥？&rdo;

&ldo;入藥？&rdo;高麻子白了譚功達一眼，&ldo;你作為一縣之長，怎麼倒像個武陵中人，不知有漢，無論魏晉？你知道這些年，梅城一縣，餓死多少人？鶴壁一市五縣，又餓死多少人？普濟鄉倒是沒死人，可全靠這紫雲英救的命。我現在想起來都覺得後怕。你可別小看這小花小草，生命力極強。播下種子，雨水一淋，十天半個月就開花了。河邊、田埂上、山坡上，哪兒都能長，刀割一茬，沒幾天又竄杆開花了。這玩意兒，豬能吃，牛能吃，人也能吃，而且味道還不錯呢。我去年醃了兩罈子，還沒吃完呢，待會到了家，讓你嫂子弄一點來下酒如何？&rdo;

&ldo;那最好。&rdo;譚功達道。

論年齡，高麻子比譚功達還要年長一歲。當年他在普濟讀過幾年私塾，一直在新四軍軍部做文書。皖南事變之後，他的部隊被打散了，就連夜趕到蘇北，找到了譚功達，在他手下做了一名參謀。到了四八年，江南新四軍改編時，他已經是團長了。剛一解放，高